深夜，吴中城大牢。
牢头老陈正晃着钥匙四处巡查，这是他每天都必做的事情。
最近几天，大牢中多了两个被严加看管的重犯。
一个是前盐帮帮主贺柳，另一个则是脸上带有一道刀疤，从来不说话的“哑巴”。
上峰有令，让牢中狱卒严加看管这两人，万不可让他们逃跑。
对于这道命令，老陈不以为然。
这大牢内看守严密，两个犯人又带着沉重的枷锁和脚链，哪里有机会逃跑呢？
但老陈当狱卒二十余年，向来兢兢业业。既然上面的大人有吩咐，他就会严格执行。
所以，老陈在巡视过普通牢房后，拿出钥匙，向更深处的死牢走去。
巡查过后一切如常，两个重犯老老实实躺在床上，丝毫没有任何异样。两人门口看管的狱卒也安静地站在那里，看上去十分敬业。
老陈长舒一口气，向地牢上层走去，准备休息一下。可走到一半，他却倏然停住了脚步。
刚刚死囚牢房门前的那个狱卒是谁？小王？小李？不，都不是。
虽然刚刚灯火昏暗，他没有看清那个狱卒的脸。但在牢中工作二十年，让他对每个人都非常熟悉，熟悉到只看他们的身形就能认出他们的身份。
而刚刚那名狱卒的身形，他却从没见过。
于是他急匆匆赶了回去，颤抖着双手打开死囚牢房的大门。
果然见到两名重犯胸口各自插着一把匕首，已经没了气息。
老陈大吃一惊，正想回去禀报，却突然感到胸口一凉。
原来是黑暗中有一人闪出，冲老陈心脏的位置狠狠就是一剑。
老陈只感觉鲜血正从他的胸膛迅速喷涌，灯火熄灭，他也缓缓倒在了潮湿阴暗的牢房之中，再也没了呼吸。
……
第二天，项隆正在府内查看昨日新搜集的情报，冯宽急匆匆跨进屋内，禀告道：
“殿下，方才狱中传来消息，说昨天晚上陆家密探和盐帮帮主贺柳都被杀了。此外，还有一名狱卒被发现死在牢中。”
冯宽神情愤怒，说道：
“显见是世家杀人灭口，他们胆子也太大了，竟敢在我们眼皮底下杀人。请世子殿下下令，我这就在全城缉拿凶手。”
项隆初听之下也十分震惊，但仔细想了想，不由得叹了一口气：
“那群老家伙十分谨慎，丝毫不留把柄。我们之前提审那二人多
…。。