东直门外，湘军大营。曾国藩亲率两万五千湘军驻扎于此，等待明天的阅兵。
真正率领湘军受阅部队的，是曾国藩提拔的小将刘锦棠。
曾国藩本人明天是要上承天门跟圣上一起检阅的，此刻刚刚从城内归来。
五十六岁的曾国藩已现老态，回到营中，呆坐不语。
旁边最亲近的幕僚赵烈文凑了过来，“曾帅何故叹息？”
曾国藩回过神来，摇了摇头。
“上午我入城，得圣上接见，大失所望。”
赵烈文摆摆手，“圣上不过才十一岁而已，国家大事又不操于圣上之手，曾帅何必介怀？”
在自己亲信面前，曾国藩并不需要谨慎，叹了口气。
“我不是说圣上。主政的西佛爷啊，才地平常，见面无一要语。恭亲王摇晃不能立足，文祥规模狭隘，亦不知求人自辅。我大清主政的人都这个模样，唉，悔吞纸之事矣。”
围攻天京之时，湘军坐拥三十万大军。
城破之后，曾国藩从安庆赴天京，手下三十多员战将不约而同齐聚大帐，却一言不发。
他的学生彭玉麟递给他一个纸条，上写，“江南半壁江山，老师其有意乎？”
曾国藩大惊失色，将纸条吞落肚中，在帅案上挥笔写了一副对联，“倚天照海花无数，流水高山心自知。”
写罢退入后账。
曾国荃带众将看罢对联，心知曾国藩无意造反，怏怏而去。
后来湘军还是捉住了李秀成，李秀成劝过曾国藩当皇帝，曾国藩杀了李秀成灭口，生怕遭朝廷之忌，还把立下大功的曾国荃给撵家去了。
听曾国藩这么说，赵烈文哈哈大笑，“曾帅彼时英明之举也，无须后悔。如今乔松年要领班军机处了，有淮军在，湘军当时并无成事之望啊。”
曾国藩“哼”了一声，“乔松年当然不会造反，可邵全忠带西征大军入京，行董卓之事，如此跋扈，难道不会反么？”
赵烈文玩味了半天，“邵全忠半路上没有造反，大军到了京城，那就反而绝对不会反了。他也是个聪明人啊，知道等待时机。”
曾国藩有疑问，“淮军此时兵盛，现在不造反，以后还会有机会么？”
赵烈文叹息，“他就是在等机会啊。天下治安一统久矣，势必分剖离析。然而主德隶重，风气未开，若无抽心一烂，则土崩瓦解之局不成。张之洞给两位佛爷上新军之策，国贼也。我估计，异日之祸
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