谢清瑶和谢景良将私藏的首饰悉数归还，姜府的婆子仔细检查每件首饰，一旁的账房先生指尖翻飞，算珠劈啪作响，在寂静的院落中格外清晰。
约莫过了一盏茶的功夫，老账房终于搁下笔，他再次将账册捧到大夫人面前，躬身禀道：“回大夫人，经仔细核对，扣除方才归还的十六件首饰，统共折算损失共计白银一万一千五百两。”
大夫人微微颔首，唇角噙着一丝若有似无的笑意：“谢大人是现银，还是田铺抵债？抑或是……报官？”
所有人的目光都齐刷刷落到谢景元身上，他的额间冷汗涔涔，喉结上下滚动，心中天人交战，唇瓣几度开合却仍是无言。
谢清漓冷眼旁观，心中冷笑连连，侯府公账上定然拿不出这万两白银，虽然青州年年来送“年货”，谢景元私底下不知藏了几何，但那些银子终究见不得光，不知他今日有没有胆量拿出来。
谢清瑶则紧咬红唇，喉头发紧，如今没了姜家这门姻亲，侯府若当真填了这万两窟窿，怕是她的嫁妆便彻底没了着落。
谢景良眼底暗潮翻涌，近日他好不容易搭上了户部侍郎的门路，正需银钱打点……心底忽地涌起一股怒火，大哥惹的祸事，凭什么要断送他的前程？
他眼珠转了转，怒斥大夫人：“你们这是想逼死我静安侯府！”又抓住谢景元的衣袖，急切道：“大哥，就算把咱们侯府翻个底朝天也凑不出这笔银钱，还是让他们报官吧！”
谢景元猛地转头看向谢景良，满脸惊诧，这个自幼被他护在羽翼下的嫡亲胞弟，关键时刻竟要将他推向万丈深渊？！这侯府若不是有他撑着，他们怎能如此锦衣玉食地过活？
他压下翻涌的怒火，终是下定决心，此事决计不能报官，虽然他能不费吹灰之力地拿出所有银两，但那样实在太过招摇，难免会惹人猜疑。
他命人唤来管家，将侯府公账上的现银尽数取出，但东拼西凑，只凑齐了三千二百两。侯府那些田产铺面，是他筹谋多年、费尽心机才挪到明面的产业，自是不舍得变卖。
他深吸了一口气，唤来贴身小厮，低声耳语了几句。
片刻后，那名小厮手捧缠枝莲纹锦盒去而复返，身后四名家丁抬着两只乌木箱鱼贯而入。
谢景元轻轻抬手，锦盒箱盖同时开启，露出一颗价值不菲的夜明珠和码放整齐的白银。他的眼神黯了黯，那日私会，姝华大长公主将这颗夜明珠捧到他面前，说是要讨他欢心。如今只能先用它抵债了！
…。。