岁暮更阑，转眼已是除夕。
宫中传来消息，应天帝因痛失爱子，下诏免了今年的除夕宫宴。这倒成全了姜府，能办一场难得的团圆家宴。
府中处处张灯结彩，朱红灯笼高悬。自寅时起，阖府上下便忙作一团：祠堂里香烟袅袅，祭祖的礼器早已陈设妥当；厨下灶火通明，各色年菜香气飘飘；仆役们往来穿梭，忙着贴新联、换桃符。
姜忠特意遣了姜凌锋兄弟，将姜慕雪母女接来府中过年。更破例允她们参与祭祖大典，连神龛前的蒲团都多备了两副。
忙至晌午，谢清漓方得片刻清闲。她斜倚在暖阁的软榻上，任由春芽揉捏肩膀。小丫头瞧着她清减的面容，眼圈顿时红了：“小姐这些时日定是累坏了，下巴都尖了一圈。”
珍珠正在熏衣裳，闻言叹道：“可不是？小姐白日要听崇先生讲学，夜里还要研读兵书、配制药方，更别提那些铺子的账目往来。奴婢光瞧着小姐日日熬到三更，都觉得浑身骨头要散架似的。”
春芽的泪珠“啪嗒”落在谢清漓的衣襟上，抽噎道：“如今谢景城的病已见好转，罗曦也能照料。奴婢不回去了，再也不要离开小姐。奴婢虽笨，可熬粥炖汤最是在行，定要把小姐养回从前...”
谢清漓忍不住伸手轻戳春芽肉嘟嘟的脸颊，笑道：“好啊！那本小姐往后可就有口福了。”
话音未落，冷霜掀帘而入，带进一阵寒意。
谢清漓心头一紧，笑意顿敛：“可是二皇子那边有异动？”自那日撂下狠话后，二皇子竟再未露面，这般反常让她隐隐不安。
冷霜摇头：“二皇子近来与孟家子弟往来密切，不过是在秦楼楚馆寻欢作乐，倒未见异常。”
她略一迟疑，压低声音道：“姜府大少夫人回来了，由三皇子与谢清瑶亲自护送，此刻正在前厅。”
“谭茹嫣？”谢清漓猛地直起身子，眉头紧蹙：“她不是随大表哥镇守西北，怎会与三皇子搅在一处？”
姜府前厅。
三皇子端坐上首，面上噙着温润的笑意，指尖轻叩扶手，一副气定神闲之态。
姜忠坐在另一侧，面色沉肃，凌厉的目光扫向立于厅中的谭茹嫣：“凌川媳妇，你且说说，这究竟是怎么回事？”
谭茹嫣身子猛地一颤，在谢清瑶的搀扶下，才堪堪稳住身形。她绞着手中绢帕，贝齿轻咬下唇：“祖父容禀，此事...此事...”
说话间，她眼波频频瞥向厅门方向，只待最疼她的
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