任三把火，这才刚上任就有命案，贾雨村当即亲自升堂审案。
案情也很简单，不过是因为两家人争一个婢女，薛家少爷薛蟠将另一个当事人冯家少爷冯渊给打死了，跑得没踪影了，冯家找不到人，便告到了官府，请求贾雨村这个官老爷做主。
贾雨村见此情况，当即便准备发签捉拿薛蟠，岂料公堂上一个门子，一再给他使眼色，示意他不要急着发签。
这让贾雨村按捺住了心中的情绪，先退堂了。
来到后堂，遣退侍从，只留那门子服侍。
一番询问，这才知道，这个门子竟然是当年葫芦庙里的一个小沙弥，二人叙了旧后，贾雨村问：
“刚才公堂上，你为何不让我发签？”
这门子道：“老爷既荣任到这一省，难道就没抄一张本省‘护官符'来不成？”
贾雨村忙问：“何为‘护官符'？我竟不知。”
门子道：“这还了得！连这个不知，怎能做得长远！如今凡做地方官者，皆有一个私单，上面写的是本省最有权有势、极富极贵的大乡绅名姓，各省皆然，倘若不知，一时触犯了这样的人家，不但官爵，只怕连性命还保不成呢！所以绰号叫做‘护官符'。”
一面说，一面从口袋中取出一张抄写的‘护官符'来，递与贾雨村看。
贾雨村接过，见上面头几行写着：
贾不假，白玉为堂金作马；阿房宫，三百里，住不下金陵一个史；东海缺少白玉床，龙王来请金陵王；丰年好大雪，珍珠如土金如铁！