第十二章
一
就在薛家四处寻找薛景辉和小翠时，“九一八事变”爆发，日本出兵占领东三省。随之，山东地界大批当年闯关东的乡亲沦落成难民，纷纷拖家带口返回老家。河阳街也陆陆续续回来了不少。到1932年初，已经跑回来了上百户人家。许多人在上一代甚至两代就离开了河阳街，在这里只有亲戚朋友，没有房屋和土地，有的甚至连亲戚朋友也没有了。而河阳街有能力给他们一个栖身之地的只有薛家。薛家开始忙着安置难民，寻找小翠和薛景辉的事暂时搁置起来。
史登高来河阳街视察，对刘亚兰说全县到处都是从关外涌进来的难民，县府实在没有能力安顿这么多户人家，有的地方因为争祖业还发生了难民殴斗甚至暴乱；还有的财主趁火打劫，强娶难民中有点姿色的女子做小，导致逼死人命。搞得他焦头烂额。这些天来他四处动员各村财主对难民伸出援手，鼓励财主们拿出点土地卖给有点积蓄的难民，至于难民中的穷人，谁家安排的就是谁家的佃户和下人。
刘亚兰知道史登高的意思，告诉他这么多难民涌回河阳街，薛家管也得管，不管也得管，不然闹起乱子来首当其冲的还是薛家，这个道理她是懂的，她早已经和薛玉林在忙碌着安置逃难回来的乡亲们了。
史登高对薛家的做法很满意。再次强调河阳街是沂水县第一大村，薛家作为河阳街的财主，一定要带头处理好难民的问题。史登高说完，又对刘亚兰的精明干练和明白事理大大地感慨了一番，便急忙赶去下一个村子。
奔儿已经满地跑了。刘亚兰将奔儿交给奶妈照看，自己每天挺着日渐隆起的肚子忙碌着，谁劝她休息她也不听。她安排人手给那些住在沟围子临时搭建的棚子里的难民送粮食和生活用品，还组织他们在河阳街四周闲置的土地上盖房子，吩咐张占强砍了沟围子里的许多树木无偿地给他们建房用，并且将他们的孩子送去河阳街小学读书。
刘亚兰每天忙碌之余，还不忘向他们打听国军在那边的情况，以期获得大哥刘亚龙的消息，但始终一无所获。她和爹分别给薛景梅和刘亚伟写信，可等来的回信都不是原来的地址。他们在信上说，“九一八事变”后，关内军队频繁调动，今天在这里，明天可能就去了那里，说等安顿下来再给他们来信。也就是说，她和爹写去的信他们其实根本就没收到。