经做好了准备，但楚军却刚刚渡河、没有列好阵。此时宋国的大臣就建议宋襄公趁此机会偷袭击败楚军，但宋襄公却怎么都不同意，一定要等楚军列好阵才出击。
除此之外，他还下令不许攻打已经受伤的敌人，也不能对年老的士兵下手。他的这一举动导致了宋军的惨败，更是成了后世的反面教材。
但在当时，宋襄公这些举动是符合战场礼仪的。
春秋时期的诸侯们不仅不能攻击受伤的敌人，追击敌军只能追50步，有时甚至还需要帮助敌人逃跑。公元前597年，晋楚邲之战爆发。
战中晋军大败，在追击的过程中，晋军有一辆战车坏掉了。按理说楚军应该把握时机取下晋军的性命，但令人想不到的是，楚军非但没趁机动手，反而还帮晋军修起了车。
不只是战前、战时，就连战后也要讲究礼仪。
战争结束之后，获胜的一方要举行“封师之礼”，也就是把敌军的尸首收集在一起，封土埋葬。随后，战胜方凯旋而归，国君要在都城犒赏将士，献捷报于宗庙；
而在国外则要举行“凶礼”，国君要哭着迎接军队回城，还要祭奠死亡的将士。此外，战场上俘获的士兵也不能轻易杀害，他们通常会被遣返回国或者留在战胜国做工。
像战国时期白起坑杀赵国40万降卒的情况，在春秋时期是很难发生的。
有些时候，春秋时期的国君甚至要犒赏敌军将士。公元前575年，晋楚鄢陵之战中，晋军大将郤至就相当遵守战场礼仪。
他在战场上遇到楚共王的车驾时下车行礼，然后再上车接着打。这一举动深得楚共王赏识，战后楚共王还派人犒赏郤至一把弓箭，以示对他的赏识。
除了战前、战后的礼仪外，春秋时期还有一种礼仪叫做“犒师礼”。所谓的“犒师礼”就是用酒肉财物来犒赏军队。
在当时，诸侯们不仅可以犒赏自己人，甚至还可以犒赏敌军。公元前537年，吴楚鹊岸之战中，吴国就是借助“犒师礼”制退楚军的。
当时楚王已经带着军队驻扎在了安庆治州一带，本来想趁吴国不备大举进攻。但在进攻前夕却遇到了前来犒赏楚军士兵的吴国大臣。
绝缨之宴的到来无疑昭示着楚军偷袭的打算已经暴露。一番考量之后，楚军只好退兵。
无独有偶，郑国商人弦高也行过一次“犒师礼”。秦国正暗中行军，想要偷袭郑国，但在行军途中他们的踪迹却被郑国商人弦高发现了。
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