兵，可以制衡朝臣；
外戚在朝中掌权，可以制衡司马氏藩王。皇帝只要平衡双方势力，让这两方都为自己所用就可以。做完这一切，
司马炎觉得已经没什么事情可以威胁西晋的统治了，而他也该放飞自我，好好享受当皇帝的快乐了。他一改往日的节俭，开始崇尚奢华，在多达万人的后宫中夜夜笙歌。
公元290年，司马炎离世，太子司马衷继位，是为晋惠帝。对于司马炎来说，平衡朝臣相当简单，手到擒来，但对于晋惠帝司马衷可不是这样的。
一个智商不达标的皇帝根本做不到让权臣相互牵制，只能被权臣玩弄于股掌之间。
司马衷刚上位的时候就上演了一出借刀杀人，他以晋惠帝的名义命令楚王司马玮杀掉汝南王司马亮，然而汝南王司马亮死后贾南风就翻脸不认账了，她迅速把伪造诏书害死汝南王司马亮的罪名扣在了楚王司马玮的头上，就这样把楚王也请离了。
人间掌权路上的绊脚石都被一一清除后，贾南风也顺理成章地开始把持朝政，提拔自己的亲信，让朝廷成了她的一言堂。
但是还有一个问题让她夜不能寐，那就是太子司马遹。司马遹并不是贾南风的亲儿子，他登上皇位肯定会威胁到贾南风的势力，因此除掉太子对她而言迫在眉睫。
公元299年，贾南风诬陷太子让太子抄写了一份大逆不道的诏书，随后就把诏书交给了晋惠帝司马衷，晋惠帝司马衷看后大怒，太子因而被废。
贾南风防住了太子，却没防住手握重兵的司马氏藩王。毕竟从夺位必备条件来说，他们都姓司马，也都手握重兵，无论是名义上还是实力上都足够有资格夺取司马家的江山。
因此太子被废后，赵王司马伦就出手了，他复刻了一波贾南风用过的计谋，先向贾南风进言，让她杀掉太子，随后就以杀死太子的罪名扳倒了贾南风，自己掌权。
公元301年，手握大权的赵王司马伦给自己升了个职，他废掉晋惠帝司马衷自立为帝。然而这一举动给了另三个司马王可乘之机，西王司马炯、河间王司马颙、成都王司马颖率兵讨伐司马伦。
司马伦兵败身死，傀儡皇帝晋惠帝司马衷又被推上皇位当起了吉祥物。按理说手握朝政大权的司马王应该停手了，但他们依旧不甘心，仍然为龙椅争得头破血流。
常年的征战消耗了西晋的实力，引得匈奴、鲜卑、羯、氐、羌的五胡趁机作乱。混乱之时，西晋内部也出现了问题，匈奴人刘渊就是其中之一。
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