雍州刺史郭淮久经战阵，曾在汉中力挽狂澜。即便蜀军奇迹般兵临城下，5000兵力也难以速克长安。而洛阳方向的援军最快5日即可抵达，蜀军将陷入孤军深入的绝境。
更深层的矛盾在于蜀汉的国力瓶颈。夷陵之战后，蜀汉总兵力仅存10万左右，且精锐损失殆尽。魏延所需的5000精兵约占蜀军野战主力的16。
一旦奇袭失败，蜀汉将丧失战略反击能力。诸葛亮在《后出师表》中坦言，赵云、魏延、邓平等70余人，是数十年之内所纠合四方之精锐，非一朝一夕之左右。可见蜀汉的战争容错率极低，诸葛亮必须将有限兵力集中于成功率更高的战略方向。
第一次北伐期间，诸葛亮选择西出祁山，意在夺取陇右五郡。这一地区地广人稀，但盛产战马且可切断曹魏与凉州的联系，为蜀汉提供长期对抗的资本。相较之下，即便魏延奇迹般夺取长安，蜀汉也缺乏足够兵力巩固战果。
关中平原无险可守，曹魏只需调集中原主力反扑，蜀军势必陷入消耗战，而蜀汉的国力根本无法支撑这种对抗。
诸葛亮否决子午谷奇谋的决策，本质上是对战争规律的深刻认知。他推崇《孙子兵法》“以正合，以奇胜”的原则，但更强调“先为不可胜，以待敌之可胜”。
蜀汉的弱势地位决定了其必须采取积小胜为大胜的稳健策略，通过蚕食笼诱，发展经济，联合东吴来逐步削弱曹魏。