壮士，一朝贵为诸侯，犹羞为高祖之臣。”
“今使君欲遣家人送至信都，北面而事袁绍。袁绍武功不及高、世二祖，而使君聪明神武，不下田横。田横羞为高祖臣，使君却甘心侍奉袁绍，昱为使君深感耻辱啊！”
曹操闻声而叹，说道：“兖州丧失，吕布为马前卒，张虞、袁术皆有插手之心，袁绍更遣兵据济北，我无路而去，非我有志侍袁绍，而是今下困顿啊！”
见曹操畏难退缩，程昱劝道：“昱以为使君临事而惧，未故能深思利弊。夫袁绍据燕、赵之地，怀吞天下之心，仅乃其智不能济其事，故虽得小利，但亦受制于张虞。”
“张虞据秦、晋之地，占尽地利天时，袁绍尚不能言胜，使君岂能率兵投袁，莫非为袁、张二人之马前卒？”
“况袁绍多谋而寡断，心胸不及高祖。而使君为龙虎之威，乃韩信、彭越之辈。二者降服高祖，妻儿不能自保，使君莫欲重蹈覆辙乎！”
程昱语气热烈，神情激动，说道：“今兖州虽说残破，但且有三城。可战甲士，不下万人。以使君之神武，集昱、文若之力，收服失地，招募兵卒，尚有重据兖州之希望，望使君慎重考虑，不可自弃啊！”
曹操脑袋不由清醒，从榻上起身踱步，握紧手中拳头，心中渐有答案。
如程昱所言，袁绍非高祖，他才高田横，他岂能反不如田横呢？
大丈夫轰轰烈烈一世，屈居人心，受人差遣，岂不屈辱！
连韩信、彭越那般功臣都逃脱不了身死族灭的下场，他若为袁绍效力，下场不比韩信、彭越好。甚至说袁绍都不一定是张虞的对手！
“仲德之言振奋人心，操宁为田横，亦不为韩、彭！”