“汉室衰微，丞相有拥汉室之功，令天下士人推崇。而今明公欲应天顺民，恐需缓而行之，内观朝廷公卿意愿，外察州郡民情。”
袁术若有所思，独自满饮酒水，说道：“今天色已晚，宴会就此结束。”
“诺！”
除了几名心腹外，余者文武悉数退下。
“张范为汉朝老臣，不愿见明公更替国祚。而今朝廷心腹尚多，明公如欲顺天应民，恐需试探公卿意图！”蔡瑁说道：“尤其董承、刘备二人，前者为外戚，后者为宗将，深受陛下信任。”
袁术微微蹙眉，问道：“德珪可有计策教孤？”
蔡瑁沉吟少许，说道：“春、夏之际，宜行狩猎之事。明公不如择日前往城外围猎，届时可观公卿虚实动静。”
袁术捋须而思，说道：“德珪之策可行，行王霸之事不可无公卿辅佐。行围猎之事，则能趁机甄别公卿。”
“明公英明！”
三月二十二日，天气明媚。经袁术请奏狩猎，刘协便应邀出席狩猎。
猎场范围十余里，猎场内隐约可见由旗帜标立而成的猎场护栏。其中山峦起伏，林茂草密，大群骑兵驱使猎犬追逐，先行将猎物控制起来。
乡道上，袁术在诸将的簇拥下领骑而行，先与从宫中而出的刘协会面。
“臣拜见陛下！”
袁术坐于马背上，向刘协微微拱手问好。
“丞相安好！”刘协神情谦和，无视袁术失礼之举。
“陛下既至猎场，那今便可开猎！”
袁术不顾礼法，挥鞭让众骑出发，说道。
“遵命！”
“呜呜~”
号声悠长，旌旗飞扬，袁术率先策马居先，而刘协慢上一拍，策马追赶袁术。
“陛下，丞相不喜有人当先而行。”
蔡瑁恰时拉住刘协的缰绳，提醒说道：“丞相有功于汉室，望陛下能体谅丞相。”
见袁术要让尾随，刘协心中怒火顿升，说道：“我为陛下，丞相为臣。岂有臣乘骑居先，而令君尾行之事？”
说着，刘协甩开蔡瑁的手，快马追赶袁术。
“陛下勿要惹丞相不满便好！”蔡瑁漫不经心提醒了一句，便紧紧随行于刘协左右，以防止刘协的马超越袁术。
当刘协将要赶上袁术，袁术有意稍前而一步，始终与天子保持一马头的优先。而刘协虽不满袁术无礼，但担忧惹怒袁术，仅能与袁术并马而行。
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