十月，益州水师从江州出发，舟师至鱼复，汇关羽、张飞二将，兵马六万，舳舻被江七里，浩浩荡荡直出峡口。
十五日，舟师将出西陵峡，时因西陵峡口狭窄，乐进率众在北岸凿岩，缀铁锁三条，横截上流，欲遏荆、益二州航道，阻水师南下。
因事前有备，郭淮作竹筏数十艘，载以火炬、麻留，令善水者引筏而行，竹阀被舟铁锁阻，火炬点燃焚烧铁锁。热火炙烤下，仅费半天功夫，三条铁锁便被融化。
西陵峡口畅通，水师顺流东行，舟舸蔽江，旌甲曜日，直杀至狼尾滩。
乐进在狼尾滩布置四千兵卒，南岸由猛将蒋钦统率，北岸曹将盛荣协防。时狼尾滩地势险峭，水流湍急，易守难攻。
见狼尾滩有敌，关羽请命作战，郭淮令其率精锐，与蜑人乘舟并进，直击蒋钦营寨。而文聘收到消息，命霍笃、霍峻兄弟二人率精锐三千自江陵西进，沿长江北岸进击盛荣。
拂晓之时，唐军在南北两岸发起进攻，水陆兵马协同作战。
狼尾滩江面，蜑人乘艨艟数艘为先锋，余者载兵小舟随行。
热烈的战鼓与激荡的浪花相呼应，唐军舟舸顺江直下，冲向上数十艘迎战的曹军斗船。
“射！”
两军稍近些，箭矢便先后抛射，在空中留下一道道弧线。因河流湍急，箭矢多有射空。二轮箭矢下，舟舸乘风破浪，唐军举盾冒箭已是逼近敌船。
接舷间，先是短矛投掷打击，后兵卒猛然怒吼声，趁两船撞击之际，唐卒跳至敌舰上。
“杀贼！”
“狗贼受死！”
“杀！”
碰撞下，船体发出木块挤压声，两军互不退让，争锋相对。
郭淮乘坐楼船，身子立于船头，眼睛都不眨地盯着江水上的厮杀。相比关中的寒冷，今长江风虽凛冽，但温度却谈不算低。
在江北岸，霍氏兄弟猛攻盛荣营寨。因北岸诸城尽被唐军所有，今曹军在北岸留守的兵卒不多，面对唐军的猛攻，盛荣几乎难以抵挡。在水师胜负明前，营寨便被攻破。
盛荣本欲乘小舟漂江遁走，但考虑到唐军势大，曹军无法阻挡，惶恐胆怯之下，盛荣竟率部曲投靠唐军。
随着北岸降唐，江水上的舟舸难挡益州水师精锐的厮杀，曹军弃船数艘，舟舸从狼尾滩败退。
北岸营垒归降，舟舸水师败退，曹军独留于南岸。关羽在掩护下，率精锐三千登滩。
蒋钦
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