皇后还未现身，请安不算正式开始。但放眼众妃，也没谁和柔妃这样肆无忌惮，一来就在这凤藻宫中高声咄咄，当众就给人个下马威的。
柔妃的这一嗓子泼进耳朵，也让孟绪眼中的慧嫔忽然与一桩尘缄的旧事有所重叠。
也算不得太旧，依稀是去年春天的事。五监之一的军器监监丞越槐时被人检举，竟私下贩卖弩甲图纸给雍朝旧部。那些蛰伏的前朝余孽原本妄图谋事再起，最后却因这个案子提前顺藤摸瓜地被找到，连根拔起。因而这个案子在江都也算轰动一时。
虽然越槐时声称并不知道买主的身份，只是图财，还是被以通敌谋逆之罪论处，其人也被斩首。谋逆之罪，本该九族株连，但最后法外开恩，判了个举族流放。
除了越氏在宫中的一个女儿。
当时还有人说，本来越氏早几年就有意让另一个女儿嫁入东宫，不知为何却又迟了几年，等今上登基，永新元年，才换了现在的越氏女入宫。
想来，也就是慧嫔。
慧嫔见孟绪身后站的是琼钟，了然地朝孟绪点了点头，便低下了眼。
孟绪看得出，她虽有些难堪，却还能做到面不改色，像是对这种处境早已习惯。
众妃之间原还有闲谈的，这会儿也都闭紧了嘴，生怕柔妃这炮仗冲着自己来。
柔妃心气顺了些，步态娇娆，自顾自朝离上首最近的位置走去，石榴红的罗裙夸艳如火，逶迤了一地。
左右以左为尊，她坐在了靠右边的位子上。
左边坐的则是东宫时就在的陈妃，眼下正代皇后掌摄六宫理事大权，宫中如今就只这两妃。
相同位份的妃嫔，有封号者更尊半阶。按理说以柔妃的性子，即便对方主理六宫，可既比她少了个封号，那就断不能盖过她去，偏偏陈妃却是主动推拒了封号的，柔妃不好拿这个来说事。
据说当初陛下原要赐下“荣”这个封号，但陈妃再三叩首，说自己进宫只为光耀陈氏门楣，若是冠以荣字，恐世人乍听之下，只知她是天家妾，不知她是陈家女。
陛下竟也当真收回了成命，成全了她这份气性。
除此事外，陈妃一向知书达理，规矩极好，侍上御下，无不讲一个礼字。懿范淑德，堪为后宫女子表率。
等柔妃坐在了另一边，与自己相去不远，陈妃才温声劝诫道：“你何来这样大的火气。她父亲再罪无可赦，她也是陛下的慧嫔。陛下都留下了她，你又何必处处不肯相容呢？”
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