这边，聂群回复保宁王，将事情本末细说一遍。保宁王却听不进去，对他一通臭骂：“你也是侍过两朝皇帝了，是没有见识，还是灌了黄汤？连这点儿事也做不成。你干什么吃的？”聂群本是内侍总管，心中自是怨愤，只是亲人家眷在保宁王手上也不敢多言。暗骂：什么东西？拿着别人亲眷做筏，算得什么本事？保宁王手下有个叫孙势吉的门客过来，劝道：“王爷莫恼。”遂与保宁王使了个眼色。保宁王会意，斥曰：“你还呆着干什么？回去看这里头，有什么事，再来报与本王。”聂群走了。
孙势吉见他出去了方与保宁王道：“王爷要那小丫头来，有何难处？明日，只管派人接来，还说是收义女，在王府里小住几日。再命人这次主评选官刘阁、皇上的亲信王轩请来饮宴。叫人将那丫头扮上，在园子里泛舟也罢，赏景也成，至哄着在园子里呆会儿。刘阁最喜逢迎；又有王轩在，自不会，也不敢隐瞒。那丫头的姿容小的是见过的，莫说当今圣上，就是神仙也没个不动心的。入宫、得宠是迟早的。皇上与靖王有了夺妻之恨，还有不生嫌隙的？皇上得了佳人，岂不念王爷的好？丫头在内廷，也少不得助力，靖王是不能寻了；没了投奔，也只好求王爷。王爷略助她一助，即得了她的信任。有得便观测圣意。还怕不春风得意？”保宁王捻须颔首，眉梢带喜道：“你却是个中用的。”孙势吉趋颜讨好自不必说。
次日，果然把个周凌凌连哄带骗，生拉硬拽弄进了保宁王府。之后果如孙势吉所说。可怜周凌凌浑然不觉，把个靖王李珏，雨君急得抓耳挠腮，无计可施，只得尽力撺掇着太后立穆咏菊为后，李婉青封了倩妃。又多方使力着凌凌做了个修剪花木的杂役，倒也轻便自在。周凌凌为人谦善，众人亦与她交好。纵有心存不善者，瞅着靖王常来往，又有保宁王撑着，亦不敢生事。靖王又着人打点尽量不叫她往显眼处，只待三载宫役后平安出来。凌凌也常请靖王传书递柬，一来二去生了许多情意出来。
却说逸然这边，随倩菊一路车船到了江州，简金堂府上。来早了几日，简夫人安排她们在西厢房住下。一切倒也妥帖，偏有个不成器的表兄名唤季平，贪恋女色，日日来扰，也不知避嫌。倩菊心下好不耐烦，又不好声张，所以极不遂心。
这日午后，倩菊歇了晌起来，看着天气舒适，便取了笔墨练字。水秋晴，叶红香去抬水了。逸然往简老夫人住处送绣品、礼物。屋里只有倩菊练字。挽着堕马髻，珠凤斜倚青丝，黄花依傍，刘海齐整，面貌娇艳；青黛拂云，秀眼明亮，小翼翘鼻
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