靖王府正堂内，一位贵夫人居中坐着。年约四十，面貌和善，衣着华丽，举止大方。上手陪坐的女子，形容俊美、端庄大方、衣着同样华贵，不像是普通人家。再次方是周凌凌。柳氏母女见她们这等座次料想其必然位尊名显，已猜出几分，忙上前见礼。周凌凌虽在座却不敢起身相迎。只道了声：“这是太后与皇后。”柳氏母女闻言忙重以君臣礼见之。
简太后道：“不必多礼，亲家母请起，赐坐。”
柳氏谢了坐，侧身坐于一旁。逸然则立于身后。
简太后笑云：“亲家母近来可好？”
柳氏忙起身道：“劳太后挂怀，民妇安好。”太后见其礼数周全心中喜欢道：“亲家母坐着回话，不必拘礼。”柳氏又坐下。太后道：“哀家见靖王妃出众，又闻说二小姐尤胜之。一时好奇，特来看看。”
逸然方上前跪下道：“奴婢东方晓拜见太后千岁。”
简太后看着她身形娇倩，言语温柔，心中甚喜道：“你起来，走过来哀家看看。”逸然应声“是”站起来，走了过去。简太后拉着手看了又看。云：“几岁了？”逸然道：“十四岁了。”太后又问：“可认得字么？”逸然道：“略识得几个。”
太后点头向皇后道：“是个好孩子，连你也比下去了。”皇后笑曰：“母后说笑了。”太后道：“哀家初见先帝时也是十四岁，如今都四十了。就连当年容貌最盛时也不及她，岁月催人老呢！”
皇后笑曰：“太后端庄、高雅风韵非凡，怎见得就老了？不过是成日家听人尊着太后、母后的，便想着老了，老了。若果然出去了，不知的见了，许还当是未出阁的呢？”
太后笑道：“贫嘴，四十有二了，还未出阁，岂不成了怪了？”言罢，看着逸然道：“东方晓——不像是闺名啊？可有表字？”逸然道：“有。小字逸然。”太后点头道：“嗯。这名字倒是衬得起你，只是怎么听着也像个男孩的名字。”
柳氏答曰：“此名字系先夫生前所取，逸然是遗腹子。先夫东方晴服役前留了名讳。不想一去不返。民妇虽只得了一女，却也不想忘了先夫言语。所以她的名字本是男儿名讳。让太后见笑了。”
太后闻言长长地叹了一声道：“倒是苦了你了。情生一脉，男名若何，女名怎样？思心何付啊？”看来她是想先帝了。
谁也不敢出言相劝。倒是逸然道：“逝者已矣，生者安好方是先人之愿啊！”
太后闻言一语双关，暗道：这丫头好通透的心思啊！遂
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