秋风萧瑟，落叶飘零，愁雨沥沥，薄水凄凉。
隔着帘子，沈兰静静地看着外面，就如同看着自己的命运。红鲤已来了数月了。然而，不同就是不同了。再也找不回馨香苑谈笑风生的欧阳红鲤，更多的是发呆。兰儿只好从头教起，读书认字、针织女红。此时的红鲤沉闷了许多。沈兰对着秋雨发呆，她就对着兰儿发呆。
无惜，从外面进来，向沈兰报云：“禀姑娘，主人要去山南东道襄州处理一些事情，已经向老主人请示过，带姑娘同行。姑娘收拾一下。辰正二刻主人在谷口等您。”兰儿颔首，有些担心红鲤，凝眉不语。无惜云：“姑娘放心，红鲤属下带回主人处，由属下照应。”兰儿方含笑曰：“好。麻烦你了，带她去吧。”无惜带着红鲤走了。兰儿收拾日常用的。自己撑了伞到了谷口。来得似乎早了些。刚巧追魂和无命回来，无命收了好重的伤。
兰儿迎了上去，扶住无命，追魂取下了眼上黑布，看到沈兰的样子，问云：“怎么要出任务？”兰儿云：“师兄出任务，我只是随行。”追魂关切云：“出去了，小心些。凤麟阁的人再找我们的麻烦。”兰儿不是江湖人，不晓得凤麟阁为何物。问曰：“凤麟阁是些什么样儿的人物？”追魂道：“女杀手。她们都穿红衣，饰凤钗。不知为什么忽然转坏我们的生意。”兰儿点了点头。早有几个兄弟从她手上接过无命走了。追魂也走了。
李暮青和夺命一起来了，三人一同上了马车，出谷了。
这一次，谷外有另一辆马车在等着。李暮青等人冒雨上了另一辆马车。依旧在陈堂主那里接了任务，夺命和他们却不是同一项任务。夺命戴着斗笠、披着蓑衣要走了。临别，兰儿叫住他云：“小心点儿，凤麟阁的人在破坏我们的任务。” 夺命含笑点头走了。
李暮青却没有忙着动身，而是在堂口住下了。次日破晓，李暮青从外面回来，蓑衣上全是血珠。李暮青脱了下来，命人拿去销毁。自己又换了件新的，出去了。
至午后方回，沈兰穿了身靛蓝色墨竹长衫，男人般扎了马尾。耳上没有饰品。见李暮青回来，递了杯热茶过去。李暮青摘了斗笠，解了蓑衣交给属下，方接了茶吃。沈兰不想知道那些血淋淋的事情。只淡淡云：“今天我们动身么？”李暮青曰：“不忙。”
沈兰坐在一边品着茶不再说话了。李暮青吃着茶，想着事情。兰儿也不去打扰他，取了块帕子，静静地替他擦着护手双钩。李暮青放下茶杯，过来云：“你今天话少了许多。”兰儿手里没停，头也没抬曰
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