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当初，方腊去溪边净手，水中照见自己头戴平天冠，身穿衮龙袍。
方腊不觉得是他自己眼花了，也不认为他是在做梦，而是真的觉得，他有当天子的福分。
加上，当时东南这里苛税横行，赵佶又穷奢极欲大兴花石纲，以至于春债未毕，秋债复来，公私之债，交争互夺，谷未离场，帛未下机，已非己有。贫民一年辛苦劳作，到头仍不免妻子冻馁，更有甚者，凭权贵大户任取田产妻女，家破人亡，自身亦役身折酬。
当时，方腊觉得，赵宋王朝能打的元老旧臣降职的降职，死的死，几乎没剩下的，当权的都是些卑劣龌龊、奸邪谄媚的家伙，只知道用歌舞女色、营造宫室花园来迷乱蛊惑皇帝赵佶罢了，国家大事完全不关心。京城以外的地方官吏，也都贪污奢侈成风，不把地方上的政事当作重要问题来考虑。
而东南百姓被剥削所苦已经很久了，近年来花石纲的侵扰，特别不能令人忍受。
如果他们能发动起义，全国各地必定闻风响应，十来天的工夫，就可聚众万人。
加上，外面有江鸿飞、田虎、王庆牵制赵宋王朝的兵力。
他们可以轻而易举地夺取江南。
然后他们只要以长江为界，守住江南，减轻劳役，减免赋税，使百姓人力物力得到恢复和发展。
最多十年之内，他们终将统一天下。
于是，方腊就聚众说道：“普天下国家内部关系和家庭内部关系，本来同是一个道理。儿子、弟弟耕田织布，一年到头劳累辛苦，略微有点粮食布帛，父亲、哥哥全拿去挥霍浪费了；稍不如意，还要拿鞭子竹板抽打，残酷虐待，折磨到死也毫不怜悯，对于你们来说，能甘心忍受吗?”
大家都说：“不能!”
方腊说：“挥霍浪费剩下的，又全部把它拿去奉献给仇人。仇人依靠我们的物资变得越来越富足，反而侵夺欺侮我们，父兄就让子弟去对付他们。子弟的力量支持不了，那么谴责惩罚无所不至。然而每年奉献给仇人的东西从来不会因为受了仇人的侵侮而免去，对此你们能安心忍受吗?”
大家都说：“哪有这种道理!”
方腊流着眼泪说：“赋税和劳役这样繁重，官吏掠夺勒索，农业和养蚕业所得不够满足需要，我们这些人所赖以活命的只是漆楮竹木罢了，又被官府用各种名目的赋税科条全部征取去了，不留一点儿。上天生下百姓，给他们设置官吏，本是用来养育百姓的，官府竟凶恶残暴到这
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