吴影教授是在参加博士论文答辩评审活动期间，才得知二史馆的姜副馆长不幸罹难消息。
这次的博士论文答辩，是学校研究生院博士答辩委员会在三个月前早就定下来的，答辩委员会的秘书，将该次评审活动安排在文化和自然研究所的办公楼的二楼会议室。
办公楼位于北园内大门左侧的一座偏僻小院中，是一栋并不十分显眼的西式别墅，院子里，一年四季，绿草成茵，树荫蔽日，十分幽静。别墅为地下一层地上两层的木结构建筑，门前设有西式雨棚，四根古典式立柱，托起二楼的露台。
据南大校史记载，该建筑始建于民国初年，作为金陵大学古建筑群的一部分，被列为国家文物保护单位。52年全国院系调整后，曾进行过大修，但外观并未作任何改变，依旧保留着民国建筑的那种古朴典雅，大屋顶，中西合璧的风格，而室内，则进行了重新设计和布局，将原来一楼拥挤狭窄的空间，改为开放式大厅和办公室的结构，二楼部分，只保留了楼梯左侧的两间房，右侧部分，改成为一个能容纳二十几人参加的小型会议室，虽然如此，原有的那种民国时期的装饰风格和设计元素，依然被精心地保留了下来，建筑的历史感与现代感，和谐相衬，交融生辉。
早上八点未到，院子里已是人头涌动，热闹非凡。
自从《2012》电影公映后，有关世界末日的话题，引起了国内外民众广泛关注。人们在工作之余、茶余饭后，几乎都在谈论这个恐怖的话题，而学术界、宗教界也不甘寂寞，各种研究成果和惊人的预测，以及应变之法，应时而出，铺天盖地。在西方社会，多数民众寄托于建造诺亚方舟来拯救世人，而在国内，却迥然不同，尤其在草根阶层，普遍流行着“只要找到那失踪千年的秦皇传国玉玺，人类就能逢凶化吉，平安吉祥”之说。也正因为此，当南京大学今日举办这么一场有关传国玉玺的博士论文答辩，自然吸引了众多学子和老师前来旁听。
此时，吴教授与五位评委已到场了，其中三名校外的评委，正就坐在二楼会议室的一角，尽管拟答辩的论文已在此前通过了明审和盲审，但基于一种职业操守和责任感，还是再次审阅了两位博士最终的定稿。
博士论文答辩准时在八点半正式开始。
在答辩委员会ZX作简单的开场白后，第一位答辩的博士就登台了。
该博士口才十分了得，讲得非常全面完整，自如流畅，研究的方向，又很贴近现实，在文献的综述、研究方法，术语概念，和创
…。。