床边靠一靠。”
二牛依言而动，感受她温热的呼吸在身上忽近忽远，不知不觉间竟睡着了。
翌日清晨，姜淮伊带着二牛去瑶光苑，妊嫄看到，让二牛先在外边跪着，拉着姜淮伊和姜不吝一块吃饭。
姜不吝耷拉个脑袋，无精打采，唉声叹气，菜也不好好吃。
妊嫄罕见地没有催她吃饭，而是对姜淮伊抱怨，“伊儿，你说五十鞭的惩罚算重么？昨个我不过是下令将二牛和福安各鞭笞五十，晚上成儿便跑我跟前冲我嚷嚷，长这么大，他从未对我如此无礼，今早见了我，也是冷着一张脸！”
姜不吝插话:“娘亲，成哥哥说得对，打狗看主人嘛!他天天叫福安跟着，您这一打，福安下不了床，成哥哥没有得力的人使唤，自然就气不顺了呗！就如同我现在，因为一块破石头，我竟然三个月动弹不得，吃喝拉撒都要在床上度过，我自然是气不顺，恐怕以后屁都放不出来了!”
“胡说!怎会下不了床?二牛不就来了?就他的人金贵些?我看是他平时太惯着下头那些人了!”
姜淮伊趁机提二牛：“母亲，二牛昨日发作，只因一时害怕，孩儿已教训过他，日后一定循规蹈矩，不再冲动!”
妊嫄点点头，“我听陈管家回来说了，二牛见了你立刻变老实，跟换了个人似的，挨了五十鞭子一声不吭，即便没捆他手脚，也不躲闪。我估摸着，是底下这些人办事不得法，如国槐那事，你只说赶他出府，那些人不知怎的，竟把他腿打伤，真真是给家里添乱!至于二牛，既然你已惩罚过他，这次我便不再追究，日后定严加约束手下之人，知道吗？”
“孩儿谨记娘亲教诲！”
这事算是过去了。——吕管家报给老爷，老爷只说按夫人说的办。
姜淮伊每日早晨到瑶光苑吃饭时，总提前想些趣事说给姜不吝，饶是如此，她也是肉眼可见，一天天消糜下去。因此抽空去街上书店淘了些话本，里边的故事与茶馆说书的类似，拿给姜不吝，她看得津津有味，总算每日有些消遣娱乐。
乡试结束，三位少爷均放松不少，外出骑马、喝酒、聚会、玩乐，好不快乐！姜宁也开始翘课，偷摸往外跑。姜淮伊发现两回，便找姜宁问进展，她倒显得坦荡，总说只谈诗书，不谈风月。姜淮伊却不信，回回厚脸皮跟着她。
有一回，姜宁问姜淮伊，“最近有没有作画？可要拿去卖？”
姜淮伊这才得知，那天匆匆画的七彩凤凰迷你版和彩虹瀑布被人买走了。“
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