对这个父亲的看法变得复杂起来。
只是中毒一事再也没有被提起过了。
日光荏苒，岁月如梭，转眼间，姜淮伊已出落得亭亭玉立，正月一过，便年满十六岁。府上开始有人给小姐们说媒。二姐姜鸷荫年前刚出嫁。三姐姜茹雪跟姜胜在外与姜府僵持，两人均未嫁娶。年龄相仿的姜妍、姜淮伊、姜不吝成了重点说亲对象。姜成、姜炜则每日苦读，为秋试准备。姜戎成了整个姜府的混世小魔王，经常扰得院子里鸡飞狗跳，伺候他的下人们苦不堪言。姜不吝没少数落这个弟弟，结果被众人取笑，“有其姐必有其弟，你小时候也是这样！”
姜淮伊日渐担忧起来，妊嫄及姜不吝丝毫不避讳让她俩“两女共嫁一夫”的打算，府上众人也不觉有何不妥。
无独有偶，梧桐也在为感情之事烦忧，自从木棉和姐姐一同开了香囊铺，萨巴便不时过去帮手，这一来二往，竟擦出了爱情火花。原先两人守口如瓶，旁人并无察觉，不想一日亲热时，被木槿撞见，这才捅破了窗户纸。梧桐对此甚是不满，“若他萨巴是什么王公贵族，娶些妻妾也就罢了，可他偏偏什么都不是，还要四处招惹，木棉又不是一般人，她那个姐姐有手有脚却时时要人照看，挣不了多少钱，还要多吃饭，又亏待不得，真真令人烦心！”
姜淮伊探她口风，“你若有其他中意之人，我也愿为你安排……”
梧桐叹气，“小姐不是不知，我自幼便中意二少，只因身份地位悬殊，才无奈放弃，与萨巴相好，已是奴婢的妥协之举，哪里还有什么中意之人？”
“总不能终身不嫁吧？”
“奴婢实在不甘心……”
却说齐妈儿子大了，也到姜府做帮工。梧桐虽年长些，然生的好看，又利索，齐妈暗戳戳叫他儿子来西林苑，多次向梧桐献殷勤。姜淮伊偷觑，看她并不推辞，但也不热情，只吊着他，不拒绝不主动。
姜淮伊又去探萨巴口风，问他可曾留意齐妈儿子王虎，萨巴不得要领。姜淮伊便直说，“王虎似乎对梧桐动了心思。”
没想到，萨巴却看得很开，“就随梧桐心意吧，我都行。”
感情之事，旁人不便插手。姜淮伊只好由他们发展了。
这日姜不吝忽夜间来找，“走，姜淮伊，叫上你的人，跟我去个地方。”
姜淮伊不明所以，“大晚上要去哪儿？”
姜不吝在院里四处望，不答反问，“对了，你花三百两银子买的奴才呢？带上他。”
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