心中不忍之情渐深，因此对她许诺，“木棉，你若如实相告，我定既往不咎！”
木棉哭哭啼啼中将这五年来向黄妙人汇报之事一一说出，包括西林苑众人大小私事，秘密给大少爷送药、拜祭谢氏、晚上偷跑出去等事。
“给大小姐送信一事可曾向黄姨娘透露？”
“不曾。”
“当真？！”
“千真万确。为免行迹暴露，奴婢每月只去一次，若非急事不用即刻汇报，加上大小姐私通之事尚未查明，奴婢担心汇报不清，徒惹黄夫人恼怒，因此没来得及……”
姜淮伊听罢不由冷笑，“若不是大小姐令你传信给我，恐怕你还会顺藤摸瓜，将刘郎之事查明后向黄姨娘告密吧？！”
木棉吓得连连磕头，“小姐宽容大量，万请恕罪！黄夫人、大小姐、五小姐都是主子，奴婢个个不敢得罪，帮大小姐传信已是奴婢思虑再三，想着平日五小姐菩萨心肠、体恤下人，才斗胆答应了……还请五小姐可怜奴婢身份卑微，饶奴婢一条生路，奴婢感激不尽！感激不尽！……”
姜淮伊抬眼看向其余三人，“你们怎么看？”
萨巴低头抱拳，“奴才听从小姐吩咐。”
梧桐道，“小姐，木棉虽曾告密，然是不得已而为之，且未曾给西林苑带来实际伤害，请小姐看在往日的情分上，高抬贵手！”
二牛却道，“自古泄密者灭全家，请小姐慎重。”
梧桐闻言急喊：“小姐不是心狠之人！”
“停——”姜淮伊忙抬手制止了接下来可能的争论，转向木棉，“若我能将你姐姐木槿从黄夫人手中救出，你是否能诚心归顺于我？”
木棉露出欣喜之色，“小姐若能做到，奴婢再无后顾之忧，定为小姐尽心竭力！”
“那好，委屈你在耳房多待几日。”说罢挥手示意萨巴将木棉重新捆绑堵嘴送入耳房。
自西杨湖姜宁与慕容星辰初识之后，两人又接连约见了几次，黄妙人一看这阵势，便对姜尚敬说要趁热打铁，将两人的婚事给办了。那慕容星辰是小妾生的儿子，在家里被主母嫌弃已久，一听姜家有意，便极力促成这桩亲事。本来男子入赘不宜大办，姜尚敬便做主，请风水先生算了黄道吉日，就近选了婚期，提前送姜宁到黄家，安排慕容星辰住到了新房。——自姜尚敬升官，府中便开始兴建庭院，至姜宁婚事，已逐渐成型。近日催工匠干得勤些，便在婚期到来前布置出了新房。——大亲当日，慕容星辰率领迎亲人马，从
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