冬天，除了园子里的金桂给园子增添点生气外，园里的花儿、草儿早已枯萎，高大的苦楝树只剩下光秃秃的枝干，鸟儿更加不来光顾，寒风呼啸着，姚太太自然不会再到园子里散步，也更不会到外面去吹西北风了。
冬天来了意味着年关将至，家家户户准备过年了，按理，这是大喜的日子，一家团聚的日子即将来了。然而，在这即将喜庆的日子里，姚太太的情绪变得反复无常，一向好脾性的她，常常会无缘无故地发脾气。虽然不是暴跳如雷，但也让喜儿如履薄冰。
姚太太喜欢坐在她卧室里烤火，卧室内，低矮有四脚的木制框上，形似铁锅的烤火炉里的炭火烧得正旺，屋内当然是暖和地。
“死丫头，到哪里去了？屋内太冷了！”此时，姚太太常常喊道。吕香儿听到“死丫头”三字，知道太太的心情非常不爽了，她立即用小铁箱将烧红的备用炭送进去。姚太太不喜黑炭初烧的烟雾、灰尘大，常常是让香儿在卧室外的小厢房备好烧红的木炭，待她需要时，再送进去。
“死丫头，水凉了！送点热水进来！“姚太太又在卧室喊起来了，吕香儿将放在小厢房里备好的热水壶提进去，将太太的水盛好，用手捂了捂，有点热气，但不烫手。
“太太，可以喝了！”太太的专用茶杯，吕香儿自然不敢用嘴去试茶水的冷暖。吕喜儿将茶杯放在太太烤火炉旁的小方桌上，桌上放着一些太太喜爱吃的点心。
“死丫头，想烫死我啊！”吕香儿还没转身，茶杯已经摔碎一地。茶水将躲闪不及的吕香儿裤角、鞋面溅湿。
吕香儿不敢做声，赶紧将摔碎的茶杯收拾妥当，收拾的过程中，吕香儿感觉到茶水真地不烫。
柳妈似乎洞悉一切，早已在小厢房内备好许多一模一样的，放在开水锅里煮过消了毒的茶杯，于是，吕香儿快手快脚地用热水将新茶杯冲洗一番，熟练地泡好茶叶，再恭敬地端入。
其实屋外屋内两重天，屋外寒风凛冽，屋内温暖如春。然而，姚太太在吕香儿送炭、送茶的过程中找到打发冬天的办法，于是，在反复地送炭、送茶的过程中，院内回响着她的嚷嚷声。
谢一安白天在学校上课，感受不到吕香儿所受的委屈。然而，晚上，夜深人静时，居住在外屋的谢一安也听到姚太太不断的嚷嚷声，但他不敢往里走。晚上，没有姚太太的命令，他是不能随便进入内屋。
伫立于屋外的黑暗中，吹着凛冽的风，谢一安心痛地感觉着吕香儿所受的委屈。然而，他只能静静地
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