星火，灿若繁星。
她仰首，粲然一笑：“公子。”
章樾悄无声息离开，偌大的庭院，只有明窈和沈烬两道长长身影。
风吹动檐角下的铁马，明窈撑着伞，安安静静跟在沈烬身旁。
沈烬背着手：“听说今日，你从街上带回了个小孩。”
走在前方的身影忽的顿住，沈烬侧身，视线漫不经心在明窈脸上扫视。
明窈颔首：“是。”
她低声，细细将自己心中的疑问告知，“我只是觉得奇怪，这两日街上多是老幼妇孺，打听后才知，他们家中的父兄多是被刘知县抓入地牢。”
绵绵雨丝缠绕在周身，如影随形。
转过月洞门，眼前忽然豁然开朗，怪石嶙峋，青藤相映。
青石甬路，夹道两侧栽满梅花树。
刘知县爱梅，也不知从何处寻了高人，竟能让人红梅长久不谢。
红梅高挂树梢，灿若晚霞。点点嫣红映着雨色，本该是美不胜收的奇景，可如今却只觉毛骨悚然。
沿着夹道往前走，便是地牢的出口。
明窈双眉紧皱：“寻常的地牢是没有出口的，且这地牢……也着实小了些。”
依汾城百姓之言，刘知县性情残暴，喜怒无常，有时还会在街上抓上百人，通通打入大牢。
然他府上的地牢，却只有十来个牢房。
二人从地牢的后门绕进，迎面是阴森潮湿的气息，空中还有令人生呕的血腥味。
斑驳墙上布满青苔，大大小小挂着千奇百怪的刑具，细看却发现那些刑具半旧不新，像是从未用过。
明窈轻言细语：“依大周律法，若是以下犯上，轻者杖责三十，重者施以鞭刑……”
明窈娓娓道来，又指着角落破败不堪的刑杖，转身朝沈烬道，“公子你瞧，这刑杖……”
话犹未了，明窈倏地瞳孔骤紧。
沈烬不知何时站在自己身后，近在咫尺。幽幽烛光如烈焰摇曳，沈烬半张脸落在黑暗中，忽明忽暗。
那双乌黑眸子冷峻阴厉，沈烬垂首，目光一寸寸掠过明窈，笑意不达眼底。
不寒而栗。
周身的血液好似在这一刻彻底凝固，明窈僵直着身子，连呼吸也不敢。
骇人的刑具张牙舞爪悬在高墙上，可却远远比不上沈烬一双令人生畏的眸子。
明窈下意识往后退开半步，纤细轻盈的睫毛颤若羽翼。
…。。