秋日的江宁府也算是天高云淡，西风瑟瑟地吹着庭院中已经半枯黄的杨枝柳条。谢家偌大的宅子似乎很热闹，又很宁静。文嬛文嫏麻利地收拾衣物，清点细软；文义文礼则带着仆人们前后奔走，往来搬运箱笼；大门外，王鸿吆喝着新租来的马车车夫们，让他们小心地搬运行李，左右邻居都知道，谢家人今天就要回乡下了，那一溜儿的马车几乎占去了半条巷子。唯有谢予琨、谢予璞同谢文礼三人还在书房议事，一点儿大的声息都没有。
话说洪承畴回到府衙后便将自己在书房中关了两个时辰，这一夜真叫他不是滋味。自己说什么也是前朝进士，如今大清朝的命官，执掌江宁一方，权势赫赫，怎么就栽在了两个毛丫头的手上呢？如果传出去，岂不又叫人笑掉大牙！不过转念一想，世人都说自己是为庄妃的美色所诱才投敌叛国的，如今因爱怜两个弱女放走了老百姓敬重的义士，也算是功过相抵了。只不过，究竟何为功，何为过，只能等后世评判了。
正在这时底下官员来见，请洪承畴去审夏完淳，此审结束，夏完淳是死是活就要定案了。说实话，洪承畴打心眼里是不想再杀人了。自从他坐镇江宁府，先杀了前朝左佥都御使金声，后杀了大学士黄道周，明室宗亲长乐王、瑞安王等人一概未留，刽子手的称号早就死死地扣在了洪承畴的头上。如今，百姓们的激愤情绪总算消减了些，江宁府局势还算稳定，如果此时杀了夏完淳，虽然朝廷那里能够讨到封赏，可百姓面前又免不了一顿好骂。更担心的是老百姓们以此为由，不肯安生度日，万一闹出什么事端来，这民政治理又难了一层。
如此盘算着，洪承畴换好官服坐上大堂，惊堂木一拍，喝道：“带人犯！”衙役们连声吆喝着带人犯，夏完淳手足戴铐，缓缓地挪上堂来。洪承畴仔细看了看夏完淳，十六岁的少年体格还未完全长开，又是书生，更觉单薄，那清秀净白的脸上一点儿血色都没有了，眉眼间却仍有一股傲气。洪承畴不由冷笑，或许旁人会把这傲气看做是夏完淳反清复明的精神力量，可在他看来，不过是少年人的不羁。想夏完淳小小年纪，到底懂得多少朝代更替的道理？不过是仗着几分年少轻狂，受人鼓动，想做点轰轰烈烈的事情罢了。对付这样的人，只要用道理压制住，就不怕他不低头，而洪承畴自信不会敌不过一个小孩子的见识。
沉了沉气，洪承畴问道：“下站何人？见了本官，因何不跪？”夏完淳冷笑道：“我生平只跪天地君亲师，跪不了旁人。”洪承畴紧接着道：“本官身为朝廷命官，奉皇上旨意，在江
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