妖伶从怀中掏出一本书本样的东西，往嬛伶眼前一放。嬛伶垂目看那封皮上的三个字：《怜香伴》。
嬛伶莫名其妙地接过来道：“这是什么？看名字，莫非是什么市井香艳小说吧？”妖伶忙使劲摇摇头：“才不是呢！是戏本！刚才我出去玩，看两个少爷模样的人拿着这戏本子说话，夸这戏有意思。我虽然不怎么识字，但这三个字还是认得的，心想我们从来没有听过这出戏，一定是新写成的，所以就给你要来了。人家听说我是倾月班的，那可是举案齐眉地拱手相送呢！”话音方落，屋子里一片哄笑声，妖伶自知又说错了词儿，只能挠头傻笑。众人好容易忍耐住，把注意力都转到了嬛伶手拿的戏本上。嬛伶翻开扉页，并无写戏人落款名号，只是用清秀小楷抄写的戏文。嫏伶、婳伶站起来同嬛伶并肩看着，未至两出竟被这戏文吸引住了，只一页接一页地看了下去，以至于浦家管事的来催戏时，嬛伶嫏伶竟都无心理睬。
原来这《怜香伴》说的是监生范介夫之妻崔笺云到庙里烧香偶遇乡绅之女曹语花，对曹语花浑身异香倾慕万分，二人言谈之间又仿佛是旧友相逢，无限欣喜，两个女子竟然在佛前定了终身，愿来世为夫妻。可这崔笺云又不愿空等来生，于是亲自做媒，撮合了曹语花同范介夫，将曹语花收为丈夫之妾以求二女长相厮守。论故事，这倒不是十分吸引女伶们，一看便知是那些文人才子写出来颂扬男子三妻四妾的，希望女人们不但能容下男子纳妾，还要妻妾之间和和睦睦，彼此相好。其实，这倒也没什么，男人三妻四妾本就平常，若是妻妾不和必生风波，家中难安。只是嬛嫏二人的父亲都是不娶妾的，加之两个女孩因为女儿身在外收了不少磨难，因此更信女子不能比男子低一等，所以竟十分不喜欢男人娶妾这些事。但这《怜香伴》有一不同之处，那便是崔笺云同曹语花不是先做了妻妾再成知己的，恰是先成了知己而难求此生相随才不得已同嫁一夫，成全了二人“宵同梦，晓同妆，镜里花容并蒂芳，深闺步步相随唱”的心愿，这倒是别出心裁。
晚间散了戏，众女伶匆匆回到画船，嫏伶也不想着鲫鱼汤了，只拉了嬛伶坐在一边研习《怜香伴》的戏本。嬛伶将这唱词细细吟出，一旁的婳伶忖度着曲谱唱了出来，众女伶听时顿觉情意绵长。嫏伶道：“单听这句词，倒好像是写我们的。我们天天早上一起梳洗练功，晚上舱里挤着睡觉，扮妆的时候三两个人合用一面镜子，你帮我描眉我帮你点唇的，然后一起上台唱戏，尤其是作生、旦的，演的又都是风月情浓的戏，写得真是真切。”“可不是
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