李渔自始至终都歪坐在船前为他单设的椅子上，一言不发，只是两眼放光。这些个女伶，仿佛天生是为演戏而生的，不但唱得好听，做得好看，就连那心里眼里的情深意浓都送了出来，怎么不叫人感慨。李渔活了半世，有过五经童子的荣耀，也有过名落孙山的悲凉，从大明朝到大清朝，剃了半边头还是个狂人，只知道写写文章，笑骂人世，贫了就清粥咸菜，富了就锦衣貂裘，何曾有过这样的痛快！看这些女伶，傅了粉便演出人间各种悲欢离合，卸了妆却是清清爽爽的一群真性情的人，真是难得啊！李渔还在那里胡思乱想，众女伶却都围了过来，纷纷问今夜的戏好不好。李渔只是摇头点头，拍手咂嘴，一个好字连连说了无数遍，大家都欢喜不已。
从腊八到腊月二十，倾月班连演了十二天的《怜香伴》，夜夜看客如潮，叫好不绝。女伶们不知是演得熟顺了还是着了魔，个个也都如痴如狂，越发把人物演活了，就连几个站龙套搭配角的伶人，也都进益不少。这夜歇了戏，众女伶都胡乱收拾了妆面，纷纷挤进被窝里酣睡。嫏伶躺在床铺上，久久听不到嬛伶那熟悉的微微的鼾声，便悄声问道：“二姐，还没睡着吗？”嬛伶动了动身子，懒散着道：“没有呢，满脑子都是戏。”“都这样。”嫏伶笑道，“哪回新学了戏来演，不是反反复复琢磨多少遍。只是，你这些天太累了，还是别想了，睡吧。”嬛伶叹道：“我也想睡，可挡不住脑子里冒出那些词曲身段啊，竟好像我是一个看客，看着台上的自己在怎么演。”嫏伶也叹道：“你呀，走火入魔了。”嬛伶忙道：“别说我，改明儿换你，看你入不入魔。”嫏伶往嬛伶身边挤了挤，道：“哎，你睡不着，我跟你商量个正经事。”“什么？”嫏伶道：“这《怜香伴》也演了十二天了，眼看着就要过年了，咱们这封箱戏，演什么啊？”嬛伶道：“我也愁这个呢。按理，应该反串，讨彩又喜庆。可《怜香伴》这戏正是火的时候，可怎么停下来呢？恐怕换了别个戏，就是反串，也没多少意思了。”嫏伶嘻嘻笑道：“我有个主意，咱们就反串《怜香伴》怎么样？”“啊？”嬛伶疑心自己听错，瞪大了眼睛看嫏伶。嫏伶道：“怕什么？本身是反串，就不求太精，只图个新鲜和吉庆。《怜香伴》这戏是真好，老百姓又爱看，咱们来个反串的，他们可不更欢喜了？再说了，这些日子天天看婳伶和娴伶两个在前面又是拜佛又是盟誓的，我心里都痒痒了。哎，咱们俩反串，也盟一回誓。”嬛伶嘴上笑着道胡闹，心里却松动了。嫏伶伸出手来隔着被子抱住了嬛伶，摇晃着道：“二姐，答应了吧，
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