三更鼓声，嫱伶的心弦不由绷紧了。又等了半刻，忽见塔内人影晃动，嫱伶伏低了身子，屏气凝神，只等着人出来。几个小沙弥小心翼翼出的门来，手中捧着铜盆，盆上盖着抹布，最后出来的正是妙空。嫱伶轻移脚步，准备回戏船去做好接应，忽听一阵整齐有力的跑步声，各处庙宇下突然出现几队兵士，将妙空和众沙弥团团围住。嫱伶僵在那里，动也不敢动，好似木头人，瞪大了眼睛看着。只见一高官模样的缓缓走了出来，在妙空跟前站定，妙空眼中闪过一丝惊讶，却很快平静下来。那人道：“妙空法师，你倒是十分聪明，为了这些宝物，竟然在本官身边周旋那么久？有这个必要吗？”嫱伶一听便知此人正是两江总督马国柱，更知妙空身份暴露，顿时心内如油煎水沸，脑门后背冷汗涔涔。
妙空道：“马大人好精明，贫僧如此小心，还是被你发现了。”马国柱大笑道：“大师疏忽了一件事。本官自太宗皇帝起为官，又跟着当今圣上打天下，入主中原。虽然建功不少，可如今只做一件事，那便是捉拿剿平你们这些死心不改的逆贼！这么些年，死在本官手下的人也不知道有多少了，本官是做好了下地狱的打算的，所以，不稀罕什么佛前替身为本官祈福。倒是大师你，身为出家人，竟然监守自盗，这可是供奉给佛祖的宝物啊！难道大师不怕下阿鼻地狱？”妙空一笑道：“色即空，空即色，心中有佛祖，地狱里也可念佛。”马国柱仰天大笑道：“我就是喜欢你这点撞了南墙也不死心，见了棺材还不落泪的死心眼！好吧，大师还有何交待？”妙空道：“事情乃妙空一人主意，和这些沙弥无关，请大人饶他们性命。”马国柱点点头：“饶性命是吗？不死就行。好，本官答应你。”说着，命人拿过盗出的宝物，押着妙空和众沙弥往外走。妙空从容走了几步，忽然夺路而奔，那些小兵还未及追赶，便见妙空一头撞死在佛殿石阶下，血涌如泉。马国柱摇头叹道：“真是个死心眼儿的。”旁边一文吏模样的问道：“大人，这些东西怎么处置？”马国柱走过去扫了一眼，问道：“有什么要紧的东西吗？”文吏道：“未见什么特别稀罕的，不过是些金银朱玉，倒是有几样是前明的样式，精致的紧。”马国柱道：“既然这样就塔内收拾好，这些东西，留下吧。”说着，随手拿起一枚银钗，对着火光看了看道，“做工虽然精细，也比不得如今朝廷御制的，要不是用来供佛，不就是一支破钗吗！”
这一边，嬛伶三人还在焦急等待，只觉得船外灯火闪烁。嫏伶悄悄撩起船帘一角，吓道：“呀，是官兵！”嬛伶几个都不敢动了，只听
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