样说，自然高兴极了，也不顾什么尊卑贵贱的礼法，摸了摸那孩子的头，笑道：“真是个乖巧聪明的孩子，这么小就知道分辨戏的好坏，将来只怕是个赏戏的大行家呢！”老仆道：“可不是。我家老爷太太听说了，都觉得纳罕，也想听姑娘们的戏。只可惜，姑娘们是不唱堂会的。”嬛伶听罢，不禁上下打量了这老仆，见他身后还跟着好些个小厮丫头，忖度着这小公子不是寻常人家的孩子，但又见他们主仆十分客气有礼，态度温和，便略带歉意道：“我们也不是从来不唱堂会。只是如今戏班子多，看戏的人也多，大户人家请唱堂会争得就是个名和利，容易惹是非。我们老班主有规矩，唱戏只是唱戏，不能沾染这些俗事，为了不留人口舌，所以凡是请唱堂会的就都回绝了。”老仆道：“知道的，知道的。江宁府里头的人，谁不知道倾月班的姑娘们最是清高的，我家老爷太太对姑娘们也是很敬服的。”嬛伶知道老仆说的是客气恭维话，但至此也少不得多问一声：“真是蒙贵老爷太太看得起我们这些人，但不知贵府是何处门第？”老仆答道：“我家老爷是新上任江宁织造曹老爷。我家小爷……”“我叫曹寅。”老仆还没来得及说，就被小公子抢了先。嬛伶等见曹寅这样纯真，都欣然笑了，于是道：“小公子这样可爱，又这样喜欢我们倾月班的戏，等小公子寿辰的时候，我们就去给小公子唱一出吧。”小公子连连叫好，老仆忙高兴地道：“哎呦，得了姑娘的金口就好了，小的回去就告诉老爷太太，到时候一定来请！”
午后散了戏，寇白门同众女伶一径来到集贤楼，点了上好的酒菜，姐妹们欢聚饮酒。妲伶叹道：“寇姐姐，你太厉害了！就那么两句话，就让巡抚大人放人了！我们可做不到。”妤伶道：“这就是能耐气度。同样的话，我们说出来只怕是讨打的份。寇姐姐单是一双眼睛，就能镇住这些又脏又臭的官。”寇白门笑道：“你们这几个丫头，嘴太甜。你们没早来倾月班，当初在杭州的时候，你们的婳伶姐姐还不是一样，三两下就治住了按察使司佟大人。”嬛伶道：“可婳伶最后也把自己赔上了，姐姐你可别也赔上了啊。”寇白门放声笑道：“我都这个岁数了，还有人要我？除非他朱国治真是民脂民膏刮多了，糊涂了心眼。”女伶们听了一阵欢笑。
酒阑之时，寇白门吩咐结账，那掌柜的一面收钱一面言谢，又道：“夫人今日很高兴啊。”“当然！不过，哪比得了掌柜的你收我这么多酒钱开心呢？”寇白门带着点醉意打趣道。掌柜的忙称是，却又一叹，道：“夫人还是这个脾气，只是，这个朱大人，真不
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