煌言至芜湖，出溧阳，镇池州，拔和州，入宁国，往来于姑苏、常熟之间，传檄郡邑，使得长江一带四府三州、二十四县相率投诚。围困江宁府时张煌言尚未归营，闻听郑成功久不攻城，便上书劝道：“顿兵坚城，师老易生他变。亟宜分遣诸师，尽取畿辅诸郡邑。”谁知书至之日，已是兵败之时，郑成功接书痛哭不已，悔不当初，道：“是我欺敌，非尔等之罪！”张煌言知江宁府失利，又快马上书，劝郑成功守住上游诸郡，徐图天下。怎奈郑成功见兵将折损如此，心灰意冷，竟废弃镇江，顺流东下。一面遣礼都事蔡政入京与清廷议和，一面又进攻崇明以彰显实力。谁知崇明未克，清廷援兵仍向苏松压来，郑成功无奈之下只得退回厦门。
郑成功东奔时，甘辉留守山中断后，且战且退来至江边。甘辉回身四望，仅有从骑三十余人，而江上竟无一艘可渡之船。清军团团围了上来，甘辉向左右道：“愿降者，先自去降。少时，我们就是敌人了。”众将士道：“我们誓死不降！”甘辉喝道：“好！”于是策马奔前，挥剑便杀，清军纷纷躺倒，一时间竟无人能近甘辉。众将士一个接一个牺牲，甘辉仍力战不怠，铠甲上浸透血渍，两眼杀得血红。忽然，身子一沉，原来是战马力竭而亡，甘辉滚落地上。清军知其是郑成功之虎将，上头嘱咐活捉，于是纷纷扑了过来，用力压住，甘辉挣扎不得，晕死过去。
幕府山一战，郑军和清军杀得天昏地暗，好在一炮未发，江宁府丝毫未损。困守城中的百姓们听到战事已毕，郑军溃逃的消息，都不知该是如何心情。城池未损，保住了家小性命，这是该喜；可眼看着能恢复汉家衣冠的江南各州府又重回清廷之手，这是该悲。然而，悲悲喜喜总是很快过去，只要早起有个黄桥烧饼吃，晚间能喝碗小馄饨也就够了。倾月班的女伶们听说郑成功的水师元气大伤，已经全部撤回福建，再也无力北上，便知道从今往后这江宁府的天下该是如何还是如何。于是收拾衣箱，开了船，又回到朝阳门外的家来。
不过是一月时光，屋子里却落满尘土，到处灰蒙蒙的，唯有墙角屋顶的草儿还是青翠可爱，愈发显得生机勃勃。女伶们捋起袖子便开始打扫，忙着忙着竟都忘了这事劫后余生，一个个都忍不住唱起曲来打发无聊。婉伶唱起《牡丹亭·惊梦》里一曲【山坡羊】：“没乱里春情难遣”，娴伶听着那曲调，竟不由自主地唱了《青冢记·出塞》里的【山坡羊】：“王昭君一俟海枯石烂”。众人听着曲子都停在那里，娴伶唱着唱着也不觉呆住了。嬛伶道：“不知道嫱伶怎么样了。这一战
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