“静夫人”三个字，忍不住问道：“大人说的那个静夫人是……”曹玺笑道：“哦，就是贵班里的婳伶姑娘。不瞒姑娘们，下官一家是佟大人府上的包衣，说起来，静夫人也是下官的主子了，而各位姑娘也是下官府上的贵客。”嬛伶等这才明白其中缘故，一面感叹因缘，一面又道不敢僭越。
一时主客入座，曹玺将女伶们请进平日偃息之所、课子之堂的楝亭中，令其不拘什么戏，只管将好的演来。于是女伶们纷纷扮了妆，将当日杭州西湖上所演的《红梅记》、《救风尘》并《怜香伴》等戏演了几出。曹家人都静静看着，小公子曹寅更是看得两眼出神。演罢了戏，曹玺又是赏饭，又是赏银，因笑道：“下官是关外粗人，这戏上不是很通。不过看了姑娘们的戏，果然舒畅开怀。听说这江南一带，不论富商巨贾、官宦门庭，都以置戏班附风雅为荣。看来，改日下官少不得也要照着姑娘们这样的办一个戏班子。到时候，还要请姑娘们来做教习啊！”嬛伶忙推辞道：“不敢不敢。我们演戏还行，做教习只怕就查了。这但凡能做教习的，都是几十年的老戏骨子。如今苏杭一带有的是名师，以大人的名位还怕请不来好师傅。”曹玺还未开口，曹寅在旁道：“我不要那些老不中用的师傅，我就要姐姐们当我家教习！”女伶们纷纷展露笑颜，嬛伶蹲下身来，道：“既然是小公子请我们当教习，我们就不敢推辞了。”曹寅竖起小指，撅嘴道：“拉钩！”嬛伶一笑，用自己的小指拉住了孩子稚嫩的指头。
过了夏便是秋，展眼又是新春，江宁府各大戏班子开戏未久，城内外正热闹欢喜，忽然传来朝廷的的哀诏，当今顺治皇帝驾崩！一瞬间，莫说江宁府，举国上下都肃杀了：家家户户高挂白灯，男女老幼皆穿素服，各处勾栏瓦舍都是锣鼓沉寂，衣箱长掩，别说唱戏，就连平常人想哼唱两句小调都是不敢的。倾月班自然也得拴了戏船，停锣罢鼓，时间一久，众女伶只是练功排演，便有些无聊了。
这日正值午后聊赖，倾月班的门环却被人敲响了。妖伶见嬿伶早上练功累了，正在休息，便自己去开门，见了开人，禁不住大叫一声，将满屋子的人都吓到了。娴伶忙出来喝道：“叫什么？大家午睡呢！”妖伶喊道：“快来看谁来了！”女伶们呼啦啦得都出房来，只见柳如是打着遮阳的伞站在院中，笑道：“怎么，还让我这么晒着吗？”嬛伶嫏伶忙奔过来拉了柳如是进屋，一面吩咐倒凉茶，一面关切问道：“姐姐怎么来了？是回来看看吗？先生可一起来了吗？”柳如是摇头道：“先生没有来。我自己想回来看看，顺便祭
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