沙丘缓坡上完全停了下来。
战马打着不安的响鼻，焦躁地刨着脚下的沙土。
骑手们胸膛剧烈起伏，握着弯刀和短弓的手因过度用力而指节发白，所有人都带着惊魂甫定的神色，齐刷刷望向他们来时的方向。
昏黄的夕阳如同巨大的熔金火球，沉沉压在西方的地平线上，将天空染成一片凄烈的橘红。
在这片壮阔却充满死寂意味的光辉映衬下，那座堆砌着无尽沙土与惨白骸骨的恐怖城堡，静默地矗立在远方。
它尖刺丛生的轮廓清晰可见，笼罩其上那浓稠如墨、仿佛能吞噬光线的巨大黑云依旧在缓慢翻涌，散发出令人心悸的冰冷与威严。
而刚刚还如影随形、几乎要撕裂他们的骷髅骑兵，此刻却诡异地消失无踪了。
沙丘上只有他们自己杂乱的蹄印延伸向远方，以及……城堡方向渐渐消散在落日余辉中的、最后几缕细微得几乎看不见的黑色烟尘。
而那些致命的追兵，竟在无人察觉的某个时刻，悄无声息地放弃了追击，折返回了那座散发着硫磺与焦糊气息的白骨要塞之中。
众人紧绷的心弦骤然松弛，随之而来的却是更深的惊悸和后怕。
沉默笼罩了这支疲惫的小队，只有粗重的呼吸声和战马偶尔的喷鼻声在黄昏的荒漠中回荡。
他们怔怔地望着那座在血色夕阳下呈现出诡异暗金色的骸骨城堡，每一次呼吸都带着劫后余生的颤抖和难以言喻的震撼。
那里隐藏的，是远超他们想象的死亡力量。
“我的天……”阿尔斯楞低声喃喃，沧桑的老脸上写满了凝重，“那些怪物……根本就是在玩弄我们！它们想什么时候追就什么时候追，想什么时候停就什么时候停！”
他感到一种前所未有的渺小感，在那座城堡和黑云的力量面前，他们引以为傲的马速与箭术显得如此微不足道。
巴特尔深吸一口气，强行压下心头的悸动，作为队长，他必须稳住队伍。
“那不是玩弄。”他声音沙哑却异常沉重，“那是对领地的宣告，而我们……只是在警告边缘侥幸逃脱了。”
“头儿，太阳快没了！”队伍里一个年轻的响马声音发颤，指着天边。
橘红色的夕阳正以肉眼可见的速度下沉，天际线的墨蓝正快速吞噬着余晖，荒漠的温度如同漏气的皮囊，迅速流失，刺骨的寒意随着每一丝晚风渗透进薄薄的皮甲。
这个年轻的草原响马急切说道：“天黑下来
…。。