当天的表演一共四个环节：
第一环节是14名身穿民族服装、手持华夏民族乐器的“奥运女孩”出场，跳了一段舞动燕京，背景音乐是《茉莉花》，不过，因为奥运宝贝们穿着清凉，而且是以红色为主的传统服饰，被痛批不伦不类，让文化展现得很低俗，出现的红灯笼，更是被骂成从原来张导的《红高粱》里面，直接拿来的道具；
第二、第三环节的华夏功夫和京剧表演，被人们说略显夸张，不正宗，远没有央视春晚中的水平；
最后环节，是一个小姑娘以童谣的方式唱着《茉莉花》，很多人批评第一环节已经演奏过《茉莉花》了，为什么这里还用，难道就一首《茉莉花》能代表华夏文化了么？
就这样，等张亿谋从雅典回来，在圈里的名声大降，从领导的直接批示，到广大群众的来信，可谓恶评如潮，很多人更是直接撂下了狠话——可不能让张亿谋再做燕京奥运会开幕式的导演。
后来，张亿谋在采访中说：“这8分钟，骂的级别、骂的场合、骂的次数和人，都相当的多，相当的高。”
但是，现场的反馈可能与前面说的批评不太一样，当时参加闭幕式的人，提前两三个小时就已经进到会场，大多筋疲力尽，看表演的状态都很一般。
然而当燕京8分钟开始后，全场一改之前的疲态，从第一个环节开始就非常沸腾，一度让气氛达到了高潮，很多外国人异常激动，他们甚至专门找到张亿谋，说导演成功地勾起了他们想去华夏的愿望。
为什么国内与国外，对同一场演出的看法差别这么大？
一是外国人看待华夏文化，与国人看待华夏文化的感官是不同的，我们大多数人，听京剧、穿旗袍、看华夏功夫，已经习以为常，自然激不起太大的兴趣，外国人不同，京剧、旗袍、华夏功夫，甚至华夏的筷子，在他们的眼中，都是这个东方神秘古国的符号，让他们向往不已；
二是燕京8分钟的表演舞台非常小，只有7米乘7米，很多高难度的表演只得被迫取消，国内大部分人又是在电视和电脑上看的，电脑的小屏幕，加上表演的小舞台，自然看起来不大气，效果也很差，而在当天，会场气氛远好于电脑前，现场又有超大高清投屏，自然演出效果极好。
实际上，演出当天版本已经是修改了很多次的版本，因为雅典方面不是很配合，规定非常多，这个不能演，那个也不能演，所以，光是最重大的创意就修改了三次，而华夏的文化，气势恢宏，更适合在大舞台上展现
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