根的酸，狗蛋突然也觉着，糖葫芦没那么好吃了。
从前他总望着它流口水，甚至能跟着卖糖葫芦的爷爷，从这条街跟到那条街，一路闻着这酸酸甜甜的滋味。
姜祇实在看不过眼，一个不过六七岁的孩子，愁眉苦脸的作甚？
她按下狗蛋一直往嘴里塞糖葫芦的动作，瞧着街上还有些馆子没打烊。
“不爱吃就不吃了，瞧你那愁眉苦脸的熊样。算你走运碰上我，请你吃阳春面如何？”
狗蛋张着嘴巴呆呆地缓不过神来，他被拉着入座，直到眼前摆好热气腾腾的阳春面，一阵一阵的鲜香扑鼻而来，他才如梦初醒般叹了口气，“我狗蛋也是好上了，都能下馆子了。”
姜祇被逗笑，“这算什么，等你长大出息了，点一百碗阳春面来吃！”
狗蛋眼睛亮亮的，他吸溜一口阳春面，含在舌尖都舍不得吞咽下去。
“如何才能有出息？”
“读书。”
读书不是唯一的出路，但却是最好的出路。
狗蛋的眼神暗了下来，他懂事了，知道学堂是有钱人家才去的起的，农家的孩子想读书，那得举家之力才能供养得起，而小乞丐想读书，无异于是痴人说梦。
“我上不起学。”他沮丧地低头，又扒了一口阳春面。
这样好的阳春面，他或许再也吃不到了。
“不花钱，也能上学堂。”姜祇望着狗蛋圆润的脑袋，轻声道。
她要在淮州府城，兴办学堂，让孩子都上得起学。
饭要一口口的吃，路要一步步地走。
不管路多远，姜祇都会到达。
“我吃好了，我们走吧！”狗蛋将嘴边的油沫抹干净，率先站起来。
“好。”
邑外为郊，离城五十里。
淮州府城不小，还好狗蛋就住在离城门不足十里的一个破庙中。
此处不复府城的繁华，这里背靠着一座矮山，密密麻麻的丛林间，立着一座被天地遗忘在角落的古庙，仿佛时光在此停滞。
古庙颓垣，蔓草萋萋，蛛网蒙尘，昔日香火鼎盛之地，今朝唯余冷风吹打竹林之声。
姜祇跟着狗蛋进殿，殿内梁柱剥落，瓦片残缺，佛像面上也已苔痕斑驳，静默中透出几分沧桑之感。
忽然，佛像后面传来悉悉索索的动静，没一会儿，几个衣衫褴褛的小男孩举着木棍冲了出来。
他们也不说话，瞪着一双双眼
…。。