一条林荫道，两旁桂树林，气不死的洋油灯挂在树枝上，如鬼火一般幽幽暗暗，一队华丽的马车过后不久，两骑快马再次惊起八字岩上的林雕鸮，发出“嗷嗷”的叫唤。
近戌时，县府当值衙役衙快马传信：“县太爷有令，请局坐立刻到府衙二楼议事厅开会。”阳水如生不敢耽搁，吩咐书童去丁裴府上传信，毕竟自己初到，带上一个知情人的老人，关键时刻能免去一些尴尬，自己则带上马童直奔县府衙。
丁裴从小刀山的五步里赶来，几乎与阳水如生同时到达县府衙门前，两人都把缰绳丢给马童，跑进大院，绕过鱼池，进大厅，上二楼。
楼梯扶手雕龙刻凤，金漆楼梯踏板，祥云入木，两人来得匆忙，居然没有人通报，在楼梯转角两人站定，对望一眼，转身下楼梯。
“阳局长、丁副局长请留步。”虚掩的木门里传出略带沙哑的重金属嗓音，木门开启，深蓝色虎纹绸缎无袖马甲里露出纯白对襟绸布衫，同色绣花边长裤在髁骨处扎紧，一双云底圆口纯蓝虎绸鞋，半秃脑袋的男人从门里走出来。
“随从、差役，就连老妈子也差走了。”男人笑出一丝寒意。
“见过知县大人！”
“没着官服，不必行大礼。”知县抬手示意两人起身。
议事厅中央长椭圆形的大桌子上丹红微型桂花散发出清香，六把太师椅围在两边，桌子两头是比太师椅高出一截的两把太师官椅，靠墙两边各放十六把靠背木椅子，两人环顾四周正犹豫该落座那把椅子。
“韦县丞之下，两位请坐。”知县亲自引坐在桌子左边，阳水如生心头一震，拱手施礼，口称：“不敢”侧身入座，“主题就是兄抬管辖的市管局，你躲不过去，请！”谦让之时，蒋主簿、张县尉、已与知县见礼入座右边。
不多时，孔目、曹司、堂史、勾押等都已到齐，坐满三十二把木椅，知县环顾众人，酒后血红的大眼落在面前椭圆桌旁的两把空椅子上，一把是客主位的太师官椅，一把是右边头位的太师椅。
“在下从杨梅湾赶来，迟了会，蒋知县恕罪。”随声音响起，带进来的一阵寒风刮得屋里烛火欲灭，灯盏摇晃。
一个带枪捕头直闯进来，“来了就入座吧。”蒋知县脸上已显焦虑，指着客主位“李捕头请”。
“蒋知县”气喘吁吁的张师爷一头跑乱的鬓发，“老朽来迟了。”
“入座吧”蒋知县打断他文绉绉的客套，奔向自己的主题。
“金山集市
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