姑娘也是神情恍惚不定。范凌雁略觉奇怪。不过，看到小雨那张娇艳如花的美丽容貌，他的心情也舒展多了。能陪着小雨姑娘千里迢迢得去北方，一路上朝夕相处，也许能赢得她的好感呢。范府内外暗恋着小雨姑娘的人很多，现在只有他有机会陪伴她同行了。他很是欢喜。
路途也不算艰难，都安排好了。在城郊的十里亭驿站，与另一队人马会合再一同北上。从京城到北方两省有数千里路途，要穿过二十多个州县，还要经过一些崇山峻岭和无人地带，光凭范家十几名家丁侍卫们护送小姐北行太勉强了。
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众人赶到驿站，刚停住车马。就发现从后面赶上了一只队伍，竟然是人头攒动旌旗蔽日，足足有两千号人马，铺满了整条道路。
这只车队前有官兵开道，早间还有一些穿红色官袍的官员，旁边有两千多人的官兵军卒们护送。车队里马匹上千，奴仆杂役也有千余人，中间有一座十六匹骏马拉的硕大的雕龙刻凤的车辇。后面尾随着两百多辆各式马车和行李辎重车。一眼望去车队冠盖如云，旗帜如林，浩浩荡荡地望不到尽头。
范家小车队忙避到路旁，明前、小雨和李氏等人都很好奇。这是哪位官员出巡的车队？好大的气派。
大车队停在驿站前稍作休整。从车队里的一辆青顶马车走下了一名官员。身材高壮，大白脸，眼睛细长留着短短的黑须。穿戴着刺绣着“锦锈九鸟”补子的深蓝官服，不怒自威。
范凌雁急忙迎上前施礼。
高壮官员看到了范凌雁和明前等人，白生生的脸挤出一丝笑容：“贤侄女，怎么来的这么晚？快随我去拜见公主。”
“公主？”明前暗自心惊。
官员领着明前直奔车队里最大的十六驾马车的雕凤流云凤辇，细细地讲给她听。明前才渐渐明白。这官员是礼部侍郎李执山，是她父亲范勉的好友。这次奉旨护送大明朝益阳公主前往甘兰省的鸿泸寺礼佛。
甘兰省的鸿泸寺，是全国最大的佛教盛地之一。据说最近频频出现了奇异天相。震惊了全国。一是北方天际忽现九星连珠；二是寺内出现高僧坐化变成肉身舍利；还有当地民间的一个痴呆傻儿一夜间变成了睿智高僧等等。这些天降的神迹传遍了全国也传到了京城。一向祟佛的皇后李氏和王太后等人听了都啧啧称奇。李皇后想去鸿胪寺礼佛，但身体赢弱走不得京城到甘兰省的数千里路。益阳公主便决定代替皇后太后等人，前去甘兰省敬佛礼事。
大明公主代替皇后太后去
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