第二日，就不用公主亲自来画斋画像了。荀余已经画完了人物的主体，剩下的只有描绘瑶池仙宫的背景部分了。于是他主动请来了明前，开始为她画像。
他竟然说真的。明前有些惊讶又有些感动了。她向公主告了个罪，公主自然大度得同意荀七公子也为她画像。见明前衣着简单，还命人送来了一些华丽的衣物首饰，供明前选用。明前真心实意地道谢了，益阳公主真是位贤淑大度的贵女。
没想到荀余为她设计的画像很简单。不像益阳公主那么繁琐讲究，只设计了一座云雾笼罩下的幽静深谷，一位少女独立在一株古梅树下。空山幽暗，雪盖红梅，少女孑然一身得站在雪与梅下，清高、孤傲、幽远、寂寥、玉洁冰清，像不染一丝尘埃的仙子。这幅画像除了明前的人外，其余都是假想。现实中正是百花齐放的春末，哪来的白雪红梅？
荀余很有才华，仅仅勾勒数笔便勾出了少女的神韵，画面古雅，意境幽远。人们看了草图都连声称赞。
荀余一边挥毫泼墨地作画，一边与明前聊天。
经过昨日一番谈话，两个人都变得更熟络了，几乎成了默契十足的朋友。继续深谈才发现在很多事上他们的看法都一致。最一致的就是他们都厌恶大世族的束缚，渴望过没有拘束的自由生活。而做为荀家七公子和范丞相小姐，家族给了他们一定的自由度，但还是被牢牢束缚在一个界限内。两人都不禁感概着人生到处都是“圈子”呢，深深地套住所有人。人们不约而同地产生了一种惺惺相惜之感。
人们谈笑风声，时间也过得飞快。旁观的小天师张灵妙也被这种融洽的气氛感染，加入了他们的谈话。他能言善道，见识渊博，自然受到了欢迎。一群年轻人坐在荷花池塘边兴致勃勃地对谈着。从正史异闻，到市坊俚语，谈论得很是融洽。小雨等丫环也忍不住站得近些，听得有滋有味。
阳光撒在荀家园林的荷花池边，碧波粼粼，一尾尾金色鲤鱼不时得跃出水面。风吹来了草木的清香，满池的红莲绿叶摇曳生姿，使人们深深地陶醉在了这一刻的良辰美景中。明前望着眼前景象，心神一阵恍惚。心底忽然涌起了一个荒唐的念头。如果人生停止在这一刻该有多好啊。美如仙境的荷塘，安稳平静的生活，跟两三位知己好友坐在荷花塘畔，手拿着卷书，一旁有人在绘画，有人在插话说笑，茶几上放着香浓茗茶，人们欢声笑语地谈论着……
如果永远是这样，该多么好啊。
没有纷争，没有北方，没有讨宦文书，没有父亲血谏朝堂的未
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