当晚，小梁王亲自在刘谨州府中设宴，做东款待了公主一行。明前跟着人们一同赴宴，益阳公主一见到她就立刻殷勤地迎上来，一口一个好妹妹得叫着，亲自挽着她入席。明前平常是个镇定如山的人，也禁不住面色僵硬，受不了她的作派了。她心里暗叹，这就是“狐假虎威”的滋味吧。不，是“爱屋及乌”，益阳公主爱护着藩王堂弟，连屋顶上的乌鸦，她这位碍眼的未来王妃也爱护起来了。大明三大藩王之首的北疆甘陕州藩王还真有点威力呢。
夜宴设在后花园的露天凉亭外。天空高悬着孔明灯，花木间摆着上百宴席，场中安排着歌舞表演，人们隔着花木相对而座。小梁王进关还是不好声张，刘谨州便坐了主位主持夜宴，首座是刘谨州与夫人，右侧是小梁王和范明前，左侧是益阳公主与李执山崔悯等人。中间场地有歌舞弹唱表演。宴席喧哗热闹，人们言笑晏晏。
小梁王紫袍宽带，容貌妍丽，是个雍容威严的少年王候。旁边的范明前也是衣着华贵，姿容端正，面上带着温文尔雅的微笑，行为举止没有一丝失礼之处，似一位高贵体面的丞相千金。宴席上人们交头接耳地称赞着，好一对般配的璧人啊。
宴席上小梁王与刘荆州等官员矜持又客气地交谈着，他没有与明前多说什么，只是偶尔转头看她一眼，用眼色关照着她。见夜重风寒，明前衣衫单薄，扫一眼背后的丫环，雨前忙为小姐披上了斗篷。见明前多看一眼面前的桃花酥，换杯盏时，便让人把这些碟子放在明前案前……明前感激地看他一眼。他是藩王却心细如发，性情也体贴，会关照自己的未婚妻。比起在凤凰林假扮的任性幼稚的钱小官人要强上千倍万倍了。她暗自发笑，为自己今天刚一知道钱小官人就是小梁王时竟骇了一大跳。生怕他是个性情乖张任性狂妄的人。没想到他这么成熟稳重，有藩王气度，人君之相。明前的脸微微泛红。
这一场夜宴歌舞如华，喧嚣繁闹，人们推杯换盏谈笑风声。再加上高贵俊秀的藩王公主们，威严的高官们，珠光宝气的夫人小姐们，堪称是中原最出名的一场朱门盛宴了。
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夜宴中，明前的目光扫向了歌舞场的对面。益阳公主端庄地坐在席位上，正笑盈盈地与谨州众人闲谈。她面色和蔼礼仪周到，是个红衣如火肌肤如雪的端正美人。但明前看着她就会想起那两位被杖责而死的无辜宫女，不仅觉得有点冷。
益阳公主身旁坐着的是崔悯，崔同知身材纤细，神色淡然，精致的面孔在满园孔明灯下有些苍白。一身暗红色官服像鲜血般的
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