与芸子等人出城不久就遇到了一股沙匪。
白衣飘飘，骑着浅金宝马的美少年在山丘高处指挥着战事。沙匪们派马队冲击，少年下令乡勇队伍分成两翼避开，等沙匪马队冲到近前，弓弩队瞄准射箭，射得沙匪马队队形大乱。之后两翼再合拢攻击，一下子就歼灭了大部分沙匪。绿松城人也跟着鞑靼人百户萧五学了些排兵布阵之法，但这种现场操练实地杀敌，还是不经常见。都觉得大开眼界。
人们没想到弱不禁风的少年高官还会排兵打仗。王芸子和张大项有些后悔没带出更多人马，全歼了匪徒。芸子更觉得惊奇，锦衣卫指挥使为什么会带兵打仗？他不是皇帝老子最宠信的宠臣吗。
崔悯一面指挥着乡勇们歼灭匪徒，一面和并肩作战王芸子叙话：“你不必为我与祖父争吵，我跟着你的队伍出战也一样。我会帮忙打败敌人。”
“才不是呢！”王芸子挥刀抵御着想冲击沙丘的匪徒，不服气地说：“这样对你不公平啊。我是为了正事才跟祖父争论的。这一日来我们接连打胜仗，就证明了你有指挥才能，是个将才。我推荐你做领队是因为你能干，能带领大家打赢敌人取得活命。我是实话实说，绝无私心。这叫举贤不避亲！”
崔悯苍白的脸上透出了一丝血色，眼眸微闪，莞尔笑了。这小姑娘说话太大胆了。张大项和乡勇们也骇然地看着王大姑娘。大小姐说话太勇猛了，连亲字都出来了。这种掏心窝子的好话会吓跑男人的。尤其是这种外来的贵公子。张大项心里忽然泛起了酸意和愤懑，王姑娘从未对绿松城的其他男人说过这种话。
王芸子也猛得醒悟过来，脸腾得涨红了。哎呀一声就跑到了山丘另一边，不回来了。“举贤不避亲”。纵然他是位贤良，他又是她什么亲？她怎么就不避“亲”得举贤他了？她竟然脱口说出了心里话，真是羞死人了。
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余下几日，人们在荒漠又遇到了几股土匪。乡勇们也遵循指挥击败了他们，士气大涨。这一日出现了意外。他们遇到了一股最大的沙匪，足有两千号人马。急行军地奔向了绿松城方向。这两千沙匪兵强马壮，像是匪帮的主力。人们急忙登上了旁边的沙砾岩山，躲避开匪徒。
崔悯等人出城的目的是游杀散兵和侦察敌军动向，不是与敌人主力作战。五百多乡勇连人带马得藏在了山顶的岩石堆，等着敌人过了再走。
王芸子也牵着马藏在一块大砾岩后。张大项与她挨得极近，见她目不转睛地望着前面岩石后的白裳美少年，忍不住说：“表妹，
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