芙叶城阴云密布，天空压得低低的，整个城池笼罩在深秋的萧瑟寒意里。太守府三门大开，人们守候在门旁欢迎着梁王回城。这次小梁王出城公干，一举剿灭了雁北大荒漠的重要匪帮，也铲除了北疆腹地最大的流民聚集地“绿松城”，把大荒漠完完全全地掌握在了藩王手里。北方军打了个大胜仗，喜气洋洋地回城了。
卧榻之旁，岂容他人酣睡？在北疆藩王要与敌国鞑靼刺尔再度开战时，在与关内的元熹帝反目成仇时，必须先把身旁的小钉子清除干净了。世子朱原显这次干脆漂亮地剿灭了绿松城，令梁亲王、北疆朝廷和臣民都很满意。小梁王性子张狂霸道，却有真本事，在战场与治理天下都极有魄力，是一位才智出众的明君。太祖皇帝三十多位龙子龙孙，只有排行第四的皇孙朱堪直朱原显父子最像铁血开疆的皇帝。比起京城的元熹帝也不逊色。那一位只是命好托生在皇城，又因缘际会地得到了董太后和清流大臣内宫太监们支持，才从众皇子中脱颖而出登上皇位的。一个是皇宫中上苍护佑的名贵檀木，一个是塞外苦寒之地磨砺出的劲松，两人同为朱室龙脉，处境风格迥然不同。
如果小梁王能在家事上听亲王的话就好了。大臣们心有不足的想着。
梁王带领着北方军浩浩荡荡地回到芙叶城。大军入军营休整，官员和益阳公主在太守府安排宴席迎接他。公主与群臣笑语晏晏地恭贺他凯旋归来，梁王卸下盔甲换了身深紫锦袍参加了宴会。
宴会很热闹，公主安排了歌舞乐曲等助兴。座陪的人有礼部侍郎李执山、司设大太监刘少行、公主府的关公公魏女官等人，还有陕南布政使司和太守等北疆官员们。连小梁王的未婚妻也来了。奇怪的是，所有人都无精打彩的。关公公连打哈欠，凤布政使也懒洋洋得提不起神。人们疑惑的目光扫过他们，落在了声名正炽的“范丞相小姐”身上。
范小姐被几名严肃的夫人围侍着。穿着一件青萝色锦裙，面容白皙，红唇如樱，端庄又肃清地坐在左侧席位上。低眉含目的也不望人们。这份淡定倒也不似常人。
北疆群臣本来不欲让她出来见人的。在出了个大闹婚堂的丑闻，在翻案重查的结果出来前，她最好销声匿迹。但是小梁王凯旋回城的大事，她病愈后不亮相也说不过去。这场“真假相女”的案子是隐藏在北疆朝廷小范围里的，她还得出场迎接未婚夫归来。
宴会的主持人益阳公主像往常一样的端庄美丽。明艳如火的锦绣宫裙，周身环绕着珠翠首饰，大红的妆容喜气洋洋。正和蔼可亲得微笑着同堂
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