李余娘死了。
一声尖叫惊动了暮城县令府。不多时全府的人都来了。小梁王朱原显、崔悯和凤景仪许规等人都匆忙地赶来了。人们看到室内的惨相都惊呆了。明前听到讯息也赶到了偏院，她跨进了门坎就瘫软在地上。
室内一片惨状。倒在血泊里的李余娘，匍匐在她旁边受重伤的范凌雁，还有站在旁边发懵的程雨前。
人们急忙招来大夫救治。老大夫看到这种景象就暗叫不好。经过抢救，发现李余娘的后脑砸出个杯口的大洞。头颅和脖颈后部像撞到了方桌楞角，完全折断了。她身首折断，四肢冰凉，鲜血流尽，已经死亡了。老大夫向小梁王等人宣布了李余娘死了。
程李氏，李余娘，年三十七岁，因故死亡在北疆暮城县令府。她生长在陕北省，家境为富裕农户。与程大贵结为夫妻后就私奔到豫北乡村生活。成亲后丈夫远离，她独自支撑门户，辛苦劳作抚养女儿，过得是大明民间最普通的农妇生活。后因丈夫做劫匪犯罪受尽了连累。再之后丈夫伏法，因大女儿心善，才带着小女儿跟着大女过了八载平静生活。她的短短一生没有享受到什么荣华富贵，反而担惊受怕历尽了凶险事。最后悄无声息地死在了北行路上。
满室人们寂静无声，房内空出了大圈，人们默默注视着当中的妇人尸体，从床上滚落的范凌雁，和呆若木鸡的程雨前。
小梁王和凤景仪一时间很是彷徨，人群后的锦衣卫指挥使崔悯也很吃惊，面孔煞白，眼光在室内众人的身上扫视着。明前跌坐在门旁，头昏昏沉沉的，心猛然翻了了个。全身的血都冲到了头顶。一种巨大的悲痛击中了她。种种的愤怒、恐惧、震惊、悲痛等情绪都涌上了头顶。她木楞着盯着李氏的尸体，不知道该做些什么想些什么。之后她无意义地叫喊了声，扑上前紧紧抱住了李氏身体。眼泪疯狂得涌出，心都快绞碎了，满腔的话堵在胸口，只能抱着李氏尸体放声大哭：“娘，你是怎么了？快醒醒！我是明前啊。”
她抱着母亲的尸体放声大哭。哭了会儿，她忽然抬起脸望着雨前惊惶地叫道：“雨前，这是怎么回事？你干了什么，你又逼她说实话了？她怎么变成了这种样子，她为什么会死了？”
雨前直到此时才仿佛被叫声惊醒。满脸都是惊骇绝伦的神情，摇着头语无伦次地道：“不，不是我干的！是她，她自己摔倒的，这不关我的事。”她像被吓住似的不停得喊着：“真的不是我！不是我。我从来没想过要杀她。”
人们身形严峻，面目阴森地注视着屋内的少女，
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