荒原上，一队夹杂着车辆马匹和军卒们的队伍迤逦而行。冬日的太阳亮得刺目，照得地面和铁甲白花花的。这只队伍正是益阳公主北行的公主銮驾。公主的车队光明正大地驶出了暮城，在三千锦衣亲军和原京畿大营的兵马护卫下，赶向了虎敕关。
城里散布的消息是益阳公主接到皇上的旨意要去虎敕关见驾，之后便离开暮城进了原野。
小梁王和凤景仪牢牢封锁了益阳公主逃走的消息。连元熹帝和鞑靼人都不知情。没想到现在有了新用处，能借助她的身份混进虎敕关救皇上。人们没想到现在朱元熹还没忘与鞑靼人和亲。益阳公主如果没逃走，以她的秉性能否同意和亲还在模棱两可之间，现在也不用征求她的同意了，直接换人顶替。形势却更凶险了。
前面是三千兵马的锦衣亲军和京畿将士开路，中间是益阳公主的凤辇銮驾和陪送官员们的车马，后面是随行的数百名太监女宫们，最后面还有百辆马车的辎重，是公主带出京的嫁妆。她从京城带到北疆的礼佛车队都齐全。这时候，公主的心腹女官魏女官已死，关公公也陪着公主逃走了，从京城赶上车队的司设大太监刘少行就充当了送嫁太监，礼部侍郎李执山继续当送嫁大臣。这些高官太监们自然知道公主逃跑明前代嫁，小梁王没有隐瞒他们。人们想到前方身陷囹圄的元熹皇帝，此行的目的地是鞑靼军包围的虎敕关。人人都是面如死灰满心沉重。
国之将亡，国君被围困，满朝廷束手无策，全天下都混乱着，他们这只假冒公主的车队还要往战争中心虎敕关去，还得想法子救出皇上……人人心底都充满了沮丧与苦涩。
——自奔死路，说得就是他们这一行人吧。
但是君臣道义江山社稷，都压在了这行人身上，由不得哪位明朝大臣敢说“不去”二字，人们只得“刀压脖颈”地来了。
车队中最富丽堂皇雕梁画栋的九凤朝天凤辇上，范明前身形端正，正襟危坐得坐在当中绣座上。旁边陪坐着两名女官。她穿着益阳公主最爱的镶嵌满珠翠宝石的大红织锦宫装，头戴着公主最喜欢的艳色石榴石的“江山楼阁”凤冠。乌发如云，明眸皓齿，俨然一位明艳威严的大明公主。
少女的娇躯随着庞大凤辇晃动着，居高临下得望着凤辇外的数千人车队，仿佛做了场梦。她的脸和目光从遥远的高原荒野、披坚执锐的明军将士们，移回到了凤辇车驾的旁边。
右边，紧随着凤辇的是一匹金马。上面骑着一位雪衣黑帽，白曳撒官袍的美少年。黑乌纱官帽下是一张精致端丽又
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