穿过了鞑靼军营，进入虎敕关。车队立刻被引见给了元熹帝。与外面残暴凶蛮、杀气腾腾的鞑靼军营不同，虎敕关内是一片凄风苦雨惊慌失措的场面。破旧狭窄的虎敕关里，一下子拥进了万名大战后侥存的明军和行宫人马。
虎敕关最深处一座较平整的石屋里，益阳公主和崔悯等人晋见了元熹帝。公主进关后还带着厚厚的面纱，由崔悯护卫着直入皇上房间。一路上所遇的官员和太监们都是惊惶恐惧，惊魂未定的模样，整个关口充满了大败后的压抑悲凉气氛。
两个人被带进大石屋。屋子宽阔深森且黑洞洞的，从门缝窗口/射进了几缕冬日的阳光照着数人。一个瘦削的人影从石窗前转过身惊疑得看着来人。公主和崔悯也很惊异地看过去。
元熹帝像变成了另外一个人。十日前，两人从皇帝行宫逃出来时，皇上还是一幅威仪天授，尊贵体面的大明天子模样，傲慢张扬里又带着唯我独尊的皇家气势。眼下经过了与鞑靼军五日交战，两番的驾车逃命，他现在变成了一个失魂落魄身心憔悴的年青人。石屋外寒风凛冽，皇上穿着一袭单薄的明黄色袍子，孤单只影，惊惶不安得站在窗台火盆前。像站在了地狱石牢里。
他一看到锦衣卫指挥使带领着朱红宫装的女子走进来，眼前一亮，急步上前，激动地伸手抓住他的手：“崔悯！你可来了。你看看这周围变成了什么样子。”
崔悯目光微沉，跪倒施礼：“臣参见皇上，皇上受苦了。”
明前也跟上前施大礼。皇上匆忙地摆摆手说益阳起来，就没有再看她一眼。眼光又转回崔悯身上。明前只好避让到旁边。
这时候，皇上旁边侍候的大臣们也过来见礼。分别是身受重伤的刘诲刘大太监，范勉辅相和跟随进来的张老丞相。人们见到崔悯和公主都又惊又喜地询问近况。三位大臣都是官服不整面容憔悴的模样，很是狼狈。刘诲是身受火枪伤，张丞相被刘诲痛打一顿，又奔波着和鞑靼人和谈，范勉的胳膊上也包裹着厚绵布。看样子他们在与鞑靼军大战和逃命中都吃尽了苦头。
崔悯抓紧时间，立即向皇上和群臣提出了商量好的计策。
“什么？让益阳公主与鞑靼南院大王假成亲，然后三方面突袭突围？”元熹帝惊异地喊出来，脱口而出：“这怎么行？如果鞑靼人发现我们诈婚，肯定会翻脸杀掉我们的。”
崔悯仔细地将前程往事诉说了一遍，最后恳切地说：“小梁王已经带兵出了暮城，埋伏在虎敕关附近，公主借着皇上赐婚之机进入敌营引起混乱，皇
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