两国边界，有一片荒芜平缓的大山脉。塞外不全是风吹草低见牛羊的草滩，还有着或高或低的嶙峋石头山。边界的山脉也更加的荒凉，里面零零星星得座落着一个个小山村。
这片山脉因偶尔出产铜矿，被叫做“大铜山”。它横跨了两国边境，里面的山民也很复杂。有当地的铜山山民，有从两国迁徙来的鞑靼人和汉人，还有战败避祸的原元朝人和逃犯们，自发得形成了几十个小山村。村民们靠着种粮食蔬菜、养牲畜、进山打猎等营生生活。
陈芋头村就是其中的一个不起眼小村子。村子很闭塞，但消息也算灵通。偶尔穿过大山的货郎和客商们说，山外大军压境，大明国和鞑靼国又要开战了！
山民们却不太担心。大山延绵五百里，陈芋头村还在最险峻的山窝里。山路崎岖难走，山势险峻，水源也隐蔽，山外的大军很难攻进来，山里的山民也很难走出去，几乎算是与世隔绝。他们也不怕真打仗，到时候汉子婆娘们抱着娃跑进大山里躲个一年半载也就过去了。因此山外面两军对峙，战云密布。大铜山陈芋头村还是如常得过着平静日子。
这一日，一群人打破了芋头村的平静。一伙大明官府的衙役们从边界那边翻山跃岭得进了小山村。村长和村里正把全村五百多户人家的当家男人女人都叫到村东头。听大明国的县城官吏宣讲“国家大事”。
芋头村身处两国边界，两国都宣称这里是自己的领土，都派过官吏来巡察。村民们都得罪不起也搬迁不了，所以不管是大明朝的汉人藩王派来的官儿，还是鞑靼大汗派来的官儿，他们都得恭恭敬敬地听训交税。
胖胖的县衙小官吏坐着山里汉子们抬的滑杆，爬了三、四天才爬上了险峻的陈芋头村。此时，他气势昂扬的站在村东头的打谷场磨盘上，唾沫横飞地讲着“天下大势”。底下一群灰扑扑的山民山妇们半明白半糊涂地听着。更远处，全村另外一千多男女老少挤在半坡上看热闹。
胖胖的小官吏厉声喝道：“两国就要开战了！皇上严禁大明属下的陈芋头村村民助敌资敌。谁敢为鞑靼人带路送粮的，立刻杀头！第二条官令是，如果有心向大明的山民想参加北方军打仗，就来我这儿报名。经过核准录用后，马上发给五两银子的安家费。一年有二十两银子的兵饷，长官也绝不克扣。想想看，这可比你们在山里刨食要挣钱多了。”
他身后五十名大明兵卒们像为他的话助威似的，纷纷昂头挺胸，瞪眼呲牙，手里把弄着腰刀。引得山村的少年们眼馋极了。
山民们交头
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