铁门后的囚室宽阔干燥。大块的青条砖石砌得墙壁地面，石壁上点着粗大的油灯，没有窗户，房间中央有一张特制的宽大木椅。靠墙处有张简陋的木床木桌。
牢房出人意料的整洁，跟明前听说的监牢里满地血污、滥用酷刑的阴森场面很不同。
石牢中央有张大木椅，端坐着一个人。他听到铁门迟缓的开启声，慢慢地抬头望过来。他的脸很干净，头发整齐地挽着短发髻，一身青色朴素的短衣裤也很干净。以往那满头满脸的乱发、连鬓胡须也修剪干净了，露出了一张黝黑厚实的长方脸。鼻直口方，眉目浓黑，脸颊棱角分明，眼如铜铃目光凶狠，方脸上布满了很多长短交错的刀疤，显得整张脸煞气腾腾不怒自威。身躯大刺刺得坐在木椅上，仿佛是接见属下的高官显贵，完全不像是被俘的敌将。只是他的脸色腊黄，高大的身躯软绵绵地瘫在木椅上，四肢松软地搭在椅扶手和椅腿上，像是浑身没有骨胳似的瘫软在大木椅上。身躯手足都被用铁链捆束在木椅上，也支撑着他坐着。
明前一眼就认出了这人正是鞑靼国的南院大王李崇光。是萧五。
厚重的铁门“咯嚓”一声轻响关住了。把人们分成了两半。一半在牢里，一半在牢房外。官员们的私语声和偷窥视线被铁门阻断了，门里只剩下了两个相互凝视的人。
就是萧五。明前静静地看着他。他衣着整洁，精神尚好，但人已经“废”了。被俘后想必经过了天底下最苛酷的极刑，把一个铁打的汉子变成了软泥般的残废人。
历代大明皇帝都滥用东西厂和锦衣卫，他们办案也极凶恶。历代御史言官们也经常上书弹劾他们。说他们“全国刑政归于厂卫，残刻罗织，无所不至。罪行无轻重皆决杖，永远戍边，或枷项发遣。枷重至百五十斤，不数日辄死”。又说他们“钦恤之意微，侦伺之风炽。巨恶大憝，案如积山，而旨从中下，纵之不问；或本无死理，而片纸付诏狱，为祸尤烈。”可是大明皇帝们明知道东西厂锦衣卫滥施酷刑，也包庇宠信他们。
崔悯被先帝朱元熹任命为“锦衣卫指挥使”，后来的代宗父子也很欣赏他，未改变他的官职，他依然是新帝的心腹私军。但他刚从北疆返京，对于积习难改的东厂锦衣卫根本无力整肃旧习，东厂锦衣卫依然用刑极重。李崇光是鞑靼刺尔国的南院大王，又牵连进了真假皇后的案子，更是重中之重。可想而之锦衣卫会如何得向他施以酷刑肆意凌虐，想要榨出证词破案子。如果不是要留他的活命，恐怕把他虐杀了千回万回了。
明前站在门
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