去。一行人步行着走过去，雪珑等人依依不舍得跟着她。忽然丁字巷的另一端，狱卒把守的绊马铁桩子后面，有个人使劲得跳起来，用力挥着手，向着明前大声喊道：“明前！明前，在这里，我在这儿。范小姐，好久不见了！你还好吗？”
人们又惊讶得停下了脚步，明前也抱着小包裹回头看，霎时间认出了那人。她惊疑不定地叫出了声：“荀余！荀七公子，怎么是你？！你怎么来了？”
小巷尽头的狱卒们身后，那位跳起来打招呼的年轻公子，是个浓眉大眼爽朗洒脱的年青人。穿一袭月青色绸袍，衣服上沾满了灰尘和颜料，乌黑长发也从发巾里漏了出来，显得有些邋遢。他却浑然不在意，向众人露出了最开朗欢喜的笑容。明前一下子认出了，是在北行路上的江南荀园里见过的名画家荀余荀七公子。
北行路上，这位出人意表又狂放不羁的大世族另类公子荀余，与她相遇，对她这位身世坎坷却严守规矩的丞相小姐一见钟情，居然大胆地向她求婚，请她不要嫁给梁王留在荀园。被她惊异得婉拒了。后来，他又画了幅画像，逃出家门，追上车队，向她赠画并要带她走。又被她再度拒绝了。最终沮丧而去。两年多不见，他竟然又神差鬼使地出现在京城，还出现在了正出狱的她面前。
明前惊呆了，很震撼得看着荀余挤开两名看守的狱卒，兴高采烈地跑过来。两个人便在这诏狱高墙外，绿树如茵的街头再次相会了。牛狱卒一行人也很惊讶。不过，他们是奉命押解犯人去针织局“以役代刑”的交接的，这时候判决已下，明前算是背负徭役的自由平民，不算是罪犯，人们也不把她当嫌犯看待。他们没有阻止两人见面，还有些客气地站得远些旁观着。
荀余荀七公子的相貌与两年前分别时毫无二样，连神态心境也没有二样。他真情流露，肆无忌惮地一把抓住了她的手，心痛得连声道：“范小姐，你受苦了！我听说你遭遇的事，心里好难过。我听说你回到京城又遇到了官司，就立刻从写生的武台山上下来直奔京城了。可是还是来晚了。事情怎么变成这样子了？啊，你比以前清瘦多了，你一定吃了很多苦头吧？”
明前看着他真心为她着急的模样，心头一热，也差点委屈得落泪了。她忍住辛酸和泪意，也忍住内心的波动。脸上露出了温和的笑容。带着一种对好友的歉意说：“荀七公子，我没事，我一切都好。抱歉，我不是范小姐，只是个劫匪的女儿。让你们都失望了，真是对不起。”
荀余那张爽朗诚挚的面孔直对她的脸，一脸震惊，又是
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