巴西，亚马孙雨林深处，2024年7月。
腐叶在暴雨中发酵出的沼气像一条条绿色巨蟒，盘绕在杰克·威尔逊的防毒面具玻璃罩上。他跪在一截被洪水冲垮的印第安图腾柱旁，激光测绘仪的红光扫过柱体裂缝时，突然发出刺耳的蜂鸣。
“苏美尔楔形文字……刻在五千年前的南美红木上？”杰克扯下防毒面具，灰白胡子沾满泥浆，浑浊的蓝眼珠在夜视镜后剧烈收缩，“这可比《卫斯理与白素》里那尊会流血的玛雅雕像刺激多了！”
暴雨劈头盖脸砸下来，淹没了他对着卫星电话的吼声。三小时前，他黑进NASA的“全球气候异常点监测系统”，发现亚马孙河支流塔帕若斯河干涸的河床上，竟有与西藏定日地震、墨西哥热穹事件完全相同的次声波频率——42.7赫兹，恰是人类濒死时的脑电波频段。
突然，一股腥臭的洪水从雨林缝隙间奔涌而至。杰克踉跄着抓住图腾柱，却在浑浊的水流中瞥见一具浮尸。那是个穿银色连体制服的年轻人，胸口绣着“第五纪公司”的衔尾蛇标志，僵直的手指死死攥着个青铜匣子。
“上帝啊……”杰克掰开尸体手指的瞬间，匣盖自动弹开，射出的全息投影在雨幕中交织成一幅星图。北斗七星的勺柄处，赫然标着南极大陆的轮廓，而本该是南十字星座的位置，却是一座蜂巢状建筑的3D建模。
两千公里外，香港半山别墅。
卫斯理站在落地窗前，指尖摩挲着白素从南极寄来的紫水晶戒指。信纸在身后自燃，灰烬在空调冷风中画出螺旋轨迹，最后一行字在他视网膜上灼烧般清晰：“冰穹C区钻探样本检测到非碳基生命体，移动速度……超过帝企鹅1000倍。”
电话铃炸响时，他正用放大镜观察戒指内侧新浮现的微型篆文——“周敬王三十六年，李聃启”。
“卫先生！我是杰克·威尔逊，那个烧了埃克森美孚三千万美元支票的疯子！”卫星信号夹杂着雨林蛙鸣，“我刚挖到你们中国人的黑历史——老子出函谷关根本不是去炼丹，他妈的他是去南极启动外星空调！”
卫斯理无声地笑了。窗外维多利亚港的霓虹映在他棱角分明的脸上，投下一半光明一半阴影。二十年前在《蓝血人》事件里，他学会了对“外星人”这个词保持警惕，但此刻戒指上的篆文与杰克拍摄的星图重叠的刹那，某种久违的颤栗顺着脊椎窜上后脑。
“威尔逊博士，”他对着话筒慢悠悠地说，“你左手边那具尸体口袋里，是不是有张印着太
…。。