的记者、甚至包括三年前在南极失踪的气候学家...而在所有胶囊中央，白素正漂浮在淡金色羊水里，她颈侧的新月疤痕正与血壁管上的神经网络无线连接。
「这是地球的备份硬盘，」熟悉的机械音从血壁管传来，杰克那只被开膛的天竺鼠竟在神经元表面投射出全息影像，「盖娅在收集值得保留的意识体，至于其他人类...」它爪子轻挥，腔室顶端顿时显现外界影像：东京铁塔熔化成钢水瀑布、亚马逊雨林自燃成碳化骨架、白令海峡飘满翻肚的鲸尸。
我发狂般扑向封存白素的胶囊，拳头砸在透明壁上迸出火星。天竺鼠发出尖锐笑声：「你还没发现？香港黑雪里的岩浆物质，和冰川胃酸的成分完全相同...」
它的话被突如其来的爆炸中断。腔室顶端裂开大洞，那支跨国钻探队穿着特制防护服闯入，为首的指挥官竟是被强巴的雪豹撕裂过喉咙的士兵——此刻他颈动脉外露着散热管，电子眼闪烁着石油般的黑光。
「采集样本！」机械化的吼声中，钻头刺入血壁管。腔室顿时响起婴儿啼哭般的悲鸣，白素的胶囊突然睁开双眼，她脖颈的疤痕射出激光切断两名士兵的腰椎。我趁乱抱起她尚未完全解冻的身躯，跟着量子佛经自动飞舞的书页冲向某条蠕动的食道。
身后传来天竺鼠最后的警告：「去找写《寂静的春天》的蕾切尔·卡森！她的意识体知道如何关闭...」
食道在剧烈收缩中将我们呕出冰川。当我抱着白素滚下雪坡时，最后瞥见那个肉团器官正被改装成钻井平台。各国旗帜在冰原上林立，输油管如寄生藤蔓扎入地球的扁桃腺，抽取出的不再是免疫液，而是闪着毒性的深紫色能源。
回到日喀则的破败旅馆，我发现怀中的白素其实是具精巧的仿生人。她后颈贴着张便条，字迹在泪水下晕染：「真抱歉，但我的意识已在2025年4月30日被盖娅格式化——当你读到这行字时，请打开杰克的USB，里头有蕾切尔·卡森在1958年写给火星的情书。」
（第二章完）
末日进程更新： 本章所述「冰川胃酸」实为地球地幔层分泌的硅基抗菌酶，目前各国正以「新能源开发」名义争夺其开采权。卫斯理将在第三章发现，蕾切尔·卡森的情书竟是用宇宙射线谱写的气候调节代码...