两厢情好。谁料人近中年，丈夫因病去世，向懿如那时才发现这些年来，父母留下的财产已经被他们挥霍得差不多了。
向懿如不得不亲自上阵经营起了家里的药局，虽然济民是棠城的老字号，但父母过身后，她从未沾手过生意，丈夫也不是做生意的材料，济民早就只剩下一个空壳子了。
那时向懿如每天早出晚归，生意要看顾着，还有两个女儿要养。若云当时正在女学读书，若兰还是个整日只知道追花扑蝶的小丫头。向懿如整夜整夜地睡不着，就算她已经几乎住在药局了，但是生意没有丝毫好转，前期她备下的药材又在接连的阴雨天里坏成了一仓库发酵的臭渣子。
钱没了，药没了，也不知道算不算幸运，连客人也没有。
工人一个个等着她开工钱，她愧对大家，只好把自己以往的珠宝首饰全搜罗出来卖了，给大家结了工钱发了赔偿，告诉他们药局开不下去了。
只有余叔不肯走，他是跟着向懿如父亲学徒过来的，对济民感情深厚，总想着不能让济民就这么没了。就算向懿如说了要关掉药局，余叔也不答应，还跟向懿如当着工人们的面吵了起来。向懿如那时候脸皮还薄，被他气得只敢晚上回家偷偷掉眼泪，但也正因为余叔的坚持，药局被留了下来，又苦苦挨了三个月。
三个月里，余叔到处找生意，免费上门看诊，只收最低的药钱。他走烂了两双鞋，终于勉强有了点生意，虽然还是入不敷出，但总算不是净亏了。
向懿如那时候心灰意冷，根本不管药局的生意，她只想照顾好两个女儿。自己的首饰，家里的古董都变卖干净了，手里剩下的钱也就够花一年半载，那之后呢？
就是这个时候，向懿如遇见了沈晚音。或者说，是沈晚音找上了她。
沈晚音一直在棠城寻找能帮他们买卖运输药材的药房或者医馆，最好有一定的规模和场地，因为他们毒烟的量可不小；再则，得是能答应跟他们干这事的人，生意太好的自然看不上这前景不明还危险的活计；最后，必须是可靠的人。
沈晚音暗中观察了向懿如和济民药局很久，还有那个余叔，没有比他们更合适的人了。他们身处绝境，而沈晚音刚好有能力拉他们一把。
毒烟集团最初的生产线就这样建立起来，沈晚音带着林允生进了济民，平日里也会出诊，林允生最擅长中西医结合治疗，一开始虽然遇到些阻碍，但效果毕竟是好的，渐渐也在棠城有了口碑。更多的时间，他们夫妇就在药局里尝试各种提纯和配方，制作毒
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