之后的接连几日，女娲庙的命案以及疑犯被拷打屈死的消息，莫名其妙地以口口相传的方式，忽然在竹山县城里面大肆地宣扬开来。
一时之间，关于陈恪夫妇之间的房中秘事、甚至疑犯乃是个无辜的痴儿此类的话题，也在街市瓦拦、茶馆酒肆中被讨论得沸沸扬扬。
随着整个竹山县上上下下卷起了这阵风浪，知县吴通脸上的神情自然是极为难堪，原本成竹在胸地握着“案犯”的证供，此刻他却有些惊慌失措。
加上主簿赵清今日焦急来报，似是那些传闻已经发酵至州城了，竹山县打上去的报告也被知州老爷无情地甩了回来，道是此案疑点众多需重查速办！上官的巨大压力瞬间让吴知县感觉有些吃不消。
混迹官场多年的吴知县心知区区民意，定然不是令上官动摇的关键，必然是有人动用了关系在背后捣鬼，至于是何人他心里自然有数。
但他并不敢将怒气撒在县丞、县尉此类亲民官头上，于是首当其冲的自然是下头的小吏，例如协办案狱的押司刘鸿。
很快吴知县便命人唤来了刘鸿，他早就对眼前这条县尉的好狗憎恶不已，于是诘问了几句便以“办事不力”的由头，让弓手们将刘鸿拖了出去，结结实实地打了二十杖。
随后又放出狠话来，若七日之内不能破案，便要将刘鸿重办。
刘鸿受的乃是脊杖，作为在脊背上施加的杖刑，加上一般要打出血，所以极容易将人打残，那是令《水浒传》里众多好汉都吃不消的酷刑。
于是挨了大刑的刘鸿被抬回班房时，脸上已经如死人一般绷得铁青，随后疯了一般打发马武集合底下的弓手，齐齐出动前去寻找新线索。
在这期间，县尉孟子临亲自来了一趟刘鸿的班房，因张辰做的是贴司之职，故而不必跟随马武他们出外，因刘鸿有伤在身需要休养，故而张辰便替他承担起一些文书工作。
“你便是刘鸿的外甥，张三郎？”
张辰分明感到一道犀利的目光朝自己投来，但他却没有抬头看，只是默默地放下了手中的毫笔，起身平静如水地拱手道：“是，小人见过县尉老爷。”
“嗯。”孟子临点了点头，自顾走到刘鸿的主案后坐下，随后挥手将随从以及班房里的其余公人统统打发了出去。
“张三郎，你好大的胆子！”孟子临突然大声吼道。
张辰怔了怔，仍面不改色地答道：“不知县尉老爷所指何事？”
孟子临冷哼了一声：“倒是与
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