舅舅的学堂在“姑苏书院”的旧址上改建而成，经过修缮，外面还保留着中式书院的风格，里面却巳焕然一新，有西式的教室、学生宿舍和食堂。舅舅名义上是学堂的总办，具体事情由会办负责。这会办是个美国人，他有一个美国传教士朋友，学校的模式和一切设施都按照教会学校的样式办理。学堂里设有图书馆，购置了许多外国数理化方面的书藉，有的己翻译成中文，有的还是外文。诸葛艳丽是图书馆管理员，也是馆长。
司马鼎文和曾莲子被告知不许带佣人和丫环，这里所有日常生活都得自己料理。
诸葛高达带着司马鼎文和曾莲子来到学堂，学堂里的会办和教习等人都迎了出来，诸葛艳丽也出来相见。那会办是个洋人，对着诸葛高达说了几句洋话，诸葛高达也回了几句洋话，并把司马鼎文和曾莲子介绍给洋会办和各位教习，说明他们要插入高级班学习的事。那会办非常高兴接受，乐哈哈地连说：“Welcome！”
司马鼎文和曾莲子第一次见到洋人，他那高鼻子和蓝眼晴特别引人注目，蓝眼睛中似乎透射出一种深邃不可捉摸的光。他俩不知如何应答，只是作揖儍笑。
其中一位鼻子上带着眼镜的教洋文的中国教习很客气地伸出手来想握手说：“非常欢迎两位到我们这里学习，希望我们合作愉快。”可是司马鼎文和曾莲子根本不懂什么是握手，司马鼎文想跪下拜见诸位洋会办和教习，被那位洋文教习拦住了，说：“我们这里不兴跪拜礼节，只是握手而已。”诸葛高达和众人都笑了，诸葛高达说：“他是个秀才，只知道中国的陈旧礼节。”司马鼎文听了脸红了一下，才站起来作了个揖说：“我们来此读书，许多事都还不明白，还请诸位先生多多指点！”
那位教习笑说：“没关系，很快就会学会的。”诸葛高达介绍说：“这位是倪士辉先生，别看他瘦弱，他可是留学美国归来的大博士，精通外国文字，他能屈驾到此任教洋文，真是本学堂的莫大荣幸。”司马鼎文和曾莲子听了心生敬佩之意。
诸葛高达对女儿诸葛艳丽说：“爸有事先走了，你陪表兄两位聊聊。”诸葛高达和众人作别先回去了。
学校有两个班，一个是初级班，一个是高级班，司马鼎文和曾莲子插的是高级班。诸葛艳丽说：“两位来此感觉怎么样？”司马鼎文说：“很新鲜！”曾莲子说：“真好，房子简洁舒适，又有这么多人在一起，真有意思！”诸葛艳丽高兴地说：“是吗，新鲜的事还多着呢！要不要去我的图书馆看看？”司马鼎文和曾
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